Réalisme ou poudre aux yeux ?

Je suis très mitigée après avoir vu ce drama, franchement je ne sais pas trop quoi penser. D'un côté j'ai beaucoup aimé l'histoire, elle est fraiche et mignonne sur son aspect romance et très dynamique dans la pléthore de thèmes abordés et l'enchainement des scènes... Et puis de l'autre je n'arrive pas à déterminer si on a affaire à une peinture certes pas toujours réaliste mais légère (dans le genre "à ne pas prendre au 1er degré") du monde du showbiz, ou si on a cherché à nous prendre pour des cons.

Attention, j'ai passé un très bon moment en regardant ce drama très feel-good, il m'a mis de bonne humeur et au moment où je rédige ma critique j'ai encore le sourire aux lèvres. L'intrigue nous dépeint le quotidien d'une agence de stars avec tous ceux qui y travaillent et gravitent autour, de sorte qu'on suit beaucoup de personnages, variés dans leurs rôles et personnalités : agents de stars, chargés de relations publiques, journalistes people, conseillers juridiques sollicités en cas de diffamation, acteurs confirmés ou débutants... L'avantage de l'histoire, c'est qu'elle aborde de nombreux thèmes tels que la gestion des scandales liées aux stars, l'obligation de composer avec les caprices de certains, la recherche d'une future célébrité à côté de laquelle on craint de passer, l'enthousiasme de voir son poulain obtenir de vraies opportunités dans un drama et des spots publicitaires, l'importance des fans et la question problématique des anti-fans, la difficulté d'avoir une vie privée quand on travaille dans ce secteur et l'obligation d'être réactif même en vacances tellement les nouvelles vont vite, etc.. Quant aux romances, elles sont toutes sympas et j'ai rarement eu autant de papillons dans le ventre que pendant la phase précédant la concrétisation du couple principal ainsi que leur premier bisou. Ajoutez à cela des moments très drôles, un jeu d'acteur sympa, des scènes nombreuses et qui s'enchaînent de manière dynamique (hormis l'évolution des romances il n'y a pas de réel fil directeur, puisqu'on voit surtout le quotidien des professionnels de ce domaine, vivant des événements qui pourraient se produire à n'importe quel moment du drama dans un autre ordre). D'une certaine manière il m'a un peu fait penser à la série française "Dix pour Cent", tirée de vraies anecdotes vécues par les agents de stars.

N'empêche, je me pose sincèrement la question de savoir s'ils ont trop idéalisé tout ça et occulté délibérément l'aspect problématique de la célébrité et de la pression exercée par l'entourage professionnel à tous les niveaux du processus. Je tiens à préciser que je ne suis pas une spécialiste des stars coréennes, et que mon questionnement provient surtout de ce qui commence à émerger sur le monde très dur de la K-Pop. On n'est pas tout à fait sur le même registre j'imagine (enfin j'en sais rien, mais ça ne doit pas être très éloigné), et je suppose sans peine que la K-Pop doit être encore plus exigeante envers ses membres obligés de subir un entraînement et des régimes drastiques, étant donné le niveau des performances attendues. Néanmoins avec tellement d'argent à se faire sur le dos de ces jeunes premiers (qu'ils soient acteurs, chanteurs ou danseurs) ainsi que le fonctionnement général du showbiz là-bas et la notion de réputation bien plus importante que chez nous, ça m'étonnerait que l'industrie des dramas soit vraiment plus conciliante envers ses stars comme on veut nous le faire croire dans cette histoire... On nous présente des agents prêts à donner de leur personne pour prendre en charge et protéger leurs bébés à tout prix tels des parents aimants et fiers, des chargés de relations publiques crevés par le boulot mais c'est parce qu'ils le veulent bien tellement ils aiment leur travail, des futurs acteurs qui ont eu la chance de se faire repérer dans la rue sans jamais avoir besoin de travailler d'arrache-pied, de faire des crédits, de subir des opérations de chirurgie esthétique ni devoir abandonner parce que la concurrence est rude et qu'ils ne sont pas assez bons... Aucun des professionnels chargés d'encadrer ces stars ne les critiquent sur leurs choix de bouffe et les régimes qui les attendent, sur leur pif ou leur menton à refaire (tout au plus l'un des acteurs débutants doit s'entrainer pour perdre son accent), sur le choix de leur conjoint éventuel et leur décision de se marier, personne ne se fait de coups-bas... Le stress qu'ils vivent tous en permanence n'est pas très grave parce que le showbiz est le meilleur endroit pour vivre la romance pailletée de leurs rêves, et les RP parviennent toujours à gérer les scandales en trouvant la solution qu'il fallait. Même les anti-fans, quoique craignos, ne sont finalement pas si dangereux une fois qu'on a porté plainte contre eux. Le pire, c'est qu'ils abordent une situation plus dramatique (le suicide passé d'un acteur en pleine route vers la gloire) ce qui en soit est une bonne chose si c'est pour dénoncer les conséquences de ce monde difficile, sauf qu'ils ne remettent jamais en question le système dont il est issu, suggérant nettement que c'est son contexte familial qui a pesé sur sa décision. Tout cela fait que malgré le plaisir que j'ai éprouvé devant ce drama, je me suis sentie obligée de baisser sa note.

L'idée est originale, les situations piquantes et variées, et je le répète, on passe un bon moment devant ce drama qui sait enchaîner de nombreuses situations parfois drôles, parfois émouvantes et des couples multiples très mignons sans jamais perdre notre intérêt. Néanmoins je conseille fortement de le visionner en gardant son esprit critique. Personnellement l'histoire ne m'a pas dérangée parce j'attendais une comédie romantique sympathique et celle-ci a rempli son rôle, mais tout dépend de ce que vous recherchez. Car derrière ce joli conte de fées glamour, l'envers du décor est beaucoup plus dégueulasse et impitoyable qu'ils voudraient nous le faire croire.

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Un bon dosage de vengeance et de romance

Après le très décevant "Boss & Me" (version chinoise) que je venais d'abandonner en cours de route tellement l'héroïne enjouée et neuneu m'agaçait à force de ne jamais s'affirmer (à sa décharge, ce drama a presque 10 ans donc bon...), la série coréenne "Perfect Mariage Revenge" a été un parfait remède ainsi qu'une excellente surprise.

Bien qu'elle n'évite pas les clichés habituels (une Cendrillon abusée par tous se voyant offrir une seconde chance et décidée à se venger, l'habituelle romance avec le PDG beau gosse d'une grande entreprise, secrets de famille et luttes de pouvoir, une mère & une sœur adoptives machiavéliques cherchant à pourrir la vie de la FL...), cette histoire sait les agencer de manière logique, efficace et sans temps morts. Ainsi, malgré certains rebondissements qu'on voit parfois venir à l'avance, il se passe toujours quelque chose et à aucun moment je ne me suis ennuyée. Ajoutez à cela des dialogues pertinents, des jeux d'acteurs relativement bons, des personnages consistants, le tout relativement bien dosé, et vous obtenez un drama coréen parfait pour occuper un week-end cocooning. Par ailleurs, la série sait aborder avec justesse les conséquences d'abus psychologiques et la difficulté de se libérer d'une famille toxique alors qu'on a désespérément besoin d'être aimé. Il faut souvent un déclic radical avant d'ouvrir les yeux et de s'autoriser à choisir une nouvelle route, et si le procédé n'est pas nouveau (après sa mort dans un 1er épisode où elle s'en est pris plein la gueule, l'héroïne a l'occasion de retourner une année en arrière et de changer le cours des choses), en tout cas il est pertinent et efficace.

Vengeance et romance s'imbriquent relativement bien, et même s'il est évident que le côté vengeance est surtout un prétexte à l'installation de la romance, le dosage reste assez bon. Une fois qu'elle a enfin ouvert les yeux et cela de la manière la plus douloureuse qui soit, notre héroïne apprend à s'affirmer et rend tous les coups qu'elle a reçus. En cela, le drama est plutôt jouissif et fait office de bonne catharsis quand on vient de se taper une énième daube présentant de manière romantique les abus de pouvoir d'un patron froid et tyrannique sur la pauvre employée au bon cœur qui affiche une moue puérile et boudeuse au lieu de voler dans les plumes de ceux qui profitent d'elle. D'ailleurs, même si nous avons droit au beau PDG, l'histoire parvient à s'écarter de ce schéma traditionnel en développant une romance saine malgré un point de départ téléphoné (un mariage à durée déterminée conclu comme un contrat où chacun y trouve son compte). Dès le début le ML se révèle comme un partenaire respectueux des traumatismes de la FL et le parfait soutien dont elle a besoin pour reprendre confiance dans les autres, et à aucun moment il ne cherche à abuser de la situation. Quant à l'héroïne, elle est loin de la classique demoiselle en détresse. Il est vrai que le support du héros est crucial au début, néanmoins cela découle de ses décisions à elle sitôt qu'elle a choisi de prendre sa vie en main et de chercher les ressources nécessaires là où elles se trouvent. Après avoir expérimenté une dépendance affective avec son ex, elle se montre désormais plus indépendante et sa nouvelle histoire d'amour est beaucoup plus équilibrée. Certains ont pu s'étonner dans les commentaires que l'amour du ML pour l'héroïne est un peu rapide voire facile, pour ma part son affection m'a semblée logique et compréhensible au vu du déroulement de l'histoire et des révélations ultérieures, d'autant qu'il a également vécu un traumatisme familial. Sachant cela, il est normal qu'il s'identifie en partie à elle et que cela favorise le lien qui les unit. Et même si j'ignore si c'était intentionnel - en tout cas ça m'a sauté aux yeux et j'ai trouvé ça plutôt futé - la série réussit à mettre en parallèle deux situations où cette notion d'identification est présente, mais dans le premier cas (le 1er époux reconnaît son propre côté pitoyable dans l'image que lui renvoie la FL) cela ne peut aboutir qu'à l'échec alors que dans le second, ça devient constructif grâce au soutien qu'ils s'apportent mutuellement pour atteindre un objectif commun.

En conclusion, si on passe sur ses rebondissements parfois attendus et ses méchantes un peu caricaturales, on profite pleinement de cette histoire rythmée, bien agencée et construite intelligemment. Un drama qui ne renouvelle peut-être pas le genre, mais qui fait du bien au moral.

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Idée pas super bien exploitée mais sympa quand même

Après My Dear Gangster Oppa, voilà un deuxième BL dont pas mal de critiques négatives ne m'avaient pas vraiment donné envie de le visionner alors que j'aurais mieux fait de ne pas les lire du tout. C'est vrai que l'histoire manque parfois de cohérence, mais j'ai envie de dire que c'est le cas de nombreux dramas où on retrouve une inversion de jumeaux : l'un d'eux s'imagine qu'il va pouvoir remplacer l'autre comme ça, les doigts dans le nez alors qu'il faut de longues années de pratique pour parvenir au même niveau de volley-ball/parkour/n'importe quel talent qui vous passe par la tête, et l'entourage semble affecté d'une incroyable bêtise pour ne pas avoir remarqué plus tôt qu'un truc ne tourne décidément pas rond et que ça défie toute logique. Mais bon, on va gentiment passer dessus parce que ça reste une fiction aux ficelles certes grosses, vues et revues, mais que ça contribue également à une certaine densité dramatique et on ne va pas se mentir, c'est aussi pour cette raison qu'on mate ce genre de dramas. Oui, ça aurait pu être mieux exploité. N'empêche qu'ils ne s'en sortent pas trop mal, et rien que le fait que l'industrie du BL se diversifie de plus en plus en nous proposant des scénarios désormais variés et plus qualitatifs au niveau de la musique, du décor et des intrigues, je trouve ça positif et ça me pousse à regarder ces nouvelles productions avec une certaine bienveillance.

Alors franchement, j'ai bien aimé. On ne va pas dire que le jeu d'acteurs est particulièrement folichon mais l'histoire est sympathique, les raisons pour lesquelles Sprite remplace son frère restent logiques et on suit avec intérêt ce BL qui parvient à mélanger de manière efficace romance et sport sans jamais nous bassiner avec des scènes de classes, ce qui est déjà en soi un exploit quand on sait qu'ils tous sont censés être à l'université. Les acteurs principaux et secondaires s'en sortent plutôt bien dans les scènes intimes (on a même droit à une mini-scène bonus juste après le générique de fin du dernier épisode), le héros sait se montrer émouvant et j'aimerais beaucoup le revoir dans un autre drama (pour l'instant cette série est la seule figurant sur sa fiche MDL) et je ne doute pas qu'avec un peu de pratique il saura améliorer son jeu parfois un peu forcé quand il interprète Sprite. Le contraste entre un mec super enjoué et son jumeau glacial et antipathique n'a visiblement pas été simple à jouer pour l'acteur, ce qui explique qu'il en fait parfois un peu trop et que ses sourires paraissent plus crispés que naturels dans un certain nombre de scènes, mais vu qu'il sait aussi se montrer chaud comme la braise quand il le faut, on ne va pas trop lui balancer des pierres, ça abîmerait sa jolie frimousse.

Les critiques de ce drama concernent souvent la déception d'une partie de l'audience au sujet du maintien sur plusieurs épisodes du secret de l'inversion des jumeaux alors que First souffre de l'attitude distante voire agressive de Zee, une fois ce dernier revenu à mi-temps dans l'équipe. Le temps a paru très long à celles et ceux dont le cœur saignait pour ce pauvre First, et sans nier ce ressenti , il est important de nuancer cette impression. A mon avis cela vaut surtout pour ceux qui ont regardé la série au rythme de sa diffusion, et non pas ceux qui comme moi l'ont visionnée d'une traite. Quand on attend chaque semaine avec impatience que la romance se développe et de voir le quiproquo se résoudre enfin, c'est vrai que ça peut être frustrant. L'ayant pour ma part regardée sur deux soirées, mon impression n'a pas été la même, d'autant que les scènes où Zee se montre désagréable avec First sont finalement très peu nombreuses (de mémoire, deux ou trois tout au plus sur les 5 derniers épisodes) et que non, Zee ne l'a pas fait exprès pour le mettre mal à l'aise, d'ailleurs un bref dialogue ultérieur nous fait comprendre que s'il était au courant que Sprite avait craqué sur son coéquipier, en revanche il semblait ignorer que les deux avaient déjà couché ensemble. Et plus je regarde des séries BL, plus je me rends compte que lorsque la série ne casse pas spécialement des briques, le niveau de déception est directement impacté par le rythme de visionnage : dans ce cas, mieux vaut attendre la sortie de tous les épisodes pour éviter la frustration. Sinon on a tendance à se focaliser négativement sur tous les détails et les scènes qui ne sont pas directement liées à la romance (mais qui apportent néanmoins un background nécessaire), et ça nous gave parce qu'au final, ce qui nous intéresse principalement c'est bien l'histoire d'amour qu'on voudrait voir avancer tout de suite et non pas la semaine prochaine. Un visionnage d'une traite ne produit pas le même effet puisqu'on gère soi-même l'enchaînement des épisodes, on sait de toute façon que l'histoire finira bien, ainsi tout ce contexte génère moins d'impatience et notre impression générale est un peu plus positive. Bien sûr, cela reste une question de point de vue, c'est en tout cas ce que j'ai analysé de mes ressentis selon que je regardais la série pendant sa diffusion ou après la sortie de tous les épisodes.

Quoi qu'il en soit, bien que la série n'ait rien d'exceptionnel et qu'on puisse parfois regretter certains rebondissements un peu trop convenus, elle reste sympathique à suivre, et nous présente des personnages plutôt fouillés dont les motivations sont logiques même si elles paraissent stupides au premier abord. Certes, on peut observer certaines longueurs, et ils auraient pu mieux exploiter l'idée (en nous présentant par exemple des scènes comiques, au lieu de se focaliser sur les habituelles difficultés du héros à atteindre le niveau de son jumeau), mais ce BL a le mérite d'explorer un nouveau contexte (une équipe de volley-ball) qui ne se contente pas d'être un simple prétexte mais est suffisamment développé pour que ce soit intéressant à suivre. Si on accepte de fermer les yeux sur quelques absences de crédibilité, surtout en ce qui concerne la cécité de l'entourage, on passe un bon moment devant cette petite romance sans prétention au casting relativement débutant, et qui a su s'écarter des traditionnelles crétineries universitaires pour nous offrir un peu de nouveauté.

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Manque d'envergure mais sympa et romantique

Alors que ce drama figurait en bonne place dans ma Watchlist, la lecture des différentes reviews et commentaires du forum m'avait assez vite refroidie. On parlait essentiellement d'un problème de montage et d'enchaînement des scènes, ainsi qu'une deuxième partie décevante malgré une première moitié prometteuse. J'ai quand même décidé de donner une chance à ce BL et contrairement à ce que je craignais, il ne m'a pas particulièrement déçue.

C'est vrai que l'on peut regretter un certain manque d'envergure à cette histoire très clichée, des personnages secondaires qu'on aurait souhaités mieux exploités (tant qu'à faire, le groupe d'amis en ligne aurait pu servir à autre chose que simplement aider à repeindre le resto, vu leur bonne dynamique d'ensemble) et on aurait apprécié de les voir réellement concourir à l'événement pour lequel ils s'entraînaient. Quant à l'intrigue mafieuse elle est très simpliste et le méchant qu'on a tenté de rendre intense et charismatique est plus caricatural qu'autre chose, sans compter ses motivations assez puériles. Pour finir, les rebondissements sont convenus et une fois ou deux, notre héros Guy nous offre des scènes bien neuneu et larmoyantes histoire d'augmenter la tension dramatique.

Ceci étant dit, cela reste un BL agréable à visionner. Déjà parce qu'il n'y a que 8 épisodes et par chance, ce format relativement court par rapport aux 12 ou 14 épisodes habituels oblige les scénaristes à se concentrer sur l'essentiel sans réel temps mort. Ensuite, je ne vois pas trop ce qu'on peut reprocher au montage, c'est vrai que certaines scènes sont rajoutées après-coup en forme de mini flash-backs pour expliquer certains trous mais ils arrivent assez vite et de mon côté cela a ajouté de la dynamique à l'histoire, d'autant qu'on a aussi droit à quelques scènes d'action assez bien orchestrées. J'ai trouvé les différents personnages attachants (même si j'aurais aimé que notre héros Guy soit juste un tout petit moins gamin et pleurnichard mais bon ça va, il n'en fait pas trop au point de devenir insupportable...), les protagonistes très agréables à regarder, nos héros partagent une bonne alchimie et leur histoire d'amour est belle et romantique, tout comme leur scène intime. Rien de toxique dans les relations présentées, même Whal qui a tout pour être chiant et possessif sait se remettre en question pour que leur amitié reparte sur de nouvelles bases. Et même si toute la partie concernant l'intrigue mafieuse manque de réelle profondeur et aurait pu être mieux gérée, ce n'est pas très grave vu que je ne regarde pas des BL pour leur noirceur mais pour avoir ma dose de guimauve dégoulinante, et celui-ci a rempli son rôle.

En dépit de quelques petits regrets (d'une part ça manque un peu de réelle passion, d'autre part j'aurais aimé voir la romance secondaire se concrétiser même si la fin nous suggère que ça va dans le bon sens, enfin le contraste entre le monde de la mafia et celui des jeux vidéos aurait pu fournir une bonne dose de comique en insérant un vrai dur à cuire dans une équipe de geeks et c'est dommage que cela n'ait pas été exploité), je suis contente d'avoir donné une chance à ce BL agréable qui fait l'effort de s'écarter du traditionnel contexte universitaire en mélangeant les genres, et nous offre un bien joli mafieux qui s'en sort plutôt bien dans son rôle de beau gosse pas très causant dont on ferait volontiers son quatre heures. Bref, une histoire sympathique qui se laisse regarder quand on est en manque de romantisme et de scénarios pas compliqués.

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Une histoire belle et intelligente

Bien qu'on se retrouve une fois de plus dans un contexte universitaire pour la plus grande part, voici encore un BL original qui sait s'écarter du cahier des charges convenu des autres BL scolaires. D'une part parce que l'intrigue est aussi originale que bien pensée, d'autre part parce qu'il y a peu de temps morts (voire pas du tout) et que l'histoire se concentre surtout sur la romance ainsi que les choix du héros pour améliorer son avenir, donc on ne nous bassine pas avec des scènes inutiles de cantine ou de salles de classe sauf quand c'est vraiment nécessaire au déroulement de l'intrigue. Cela explique pourquoi je n'ai trouvé quasiment que des points positifs à ce drama, à l'exception d'un seul point pas très grave que j'évoquerai en dernier.

Au début de l'histoire le héros nous est présenté sous un jour assez peu sympathique, c'est un loser asocial qui n'a jamais pris sa vie en main et qui préfère blâmer les autres que se remettre en question, d'où le fait qu'il est toujours un loser 12 ans plus tard. Le cadeau qu'il souhaite offrir à son amie, dont il est toujours amoureux mais qui va se marier avec le beau gosse de la fac, lui permet de revenir dans le passé à l'époque où il était encore étudiant. Peu à peu il prend conscience qu'il pourra influer davantage sur le cours de sa vie pour améliorer son avenir, réparer ce qui doit l'être notamment au niveau relationnel, et s'offrir une nouvelle chance de se rapprocher de cette jeune fille. Ce faisant, il devient involontairement ami avec son rival et se rend compte que ce dernier est tombé amoureux de lui. Ces événements vont amener des changements dans la personnalité de notre héros, ils le rendent à la fois plus sympathique et attachant au fur et à mesure qu'il prend conscience de l'influence qu'il peut avoir sur sa propre vie et ses choix, et il devient également plus sage concernant les choses qu'il ne peut pas changer. C'est donc une belle histoire d'apprentissage qui fait évoluer notre personnage principal dans le bon sens, notamment sur ce qu'il souhaite vraiment pour accéder au bonheur.

Comme autre point positif, j'ai trouvé que tous les personnages de ce BL étaient construits de manière intelligente et jamais unidimensionnelle, tous ont des personnalités et des motivations qui leur sont propres et cela donne une histoire un peu plus fouillée que d'habitude (enfin je dis d'habitude, mais depuis quelques temps on constate une évolution très positive dans les productions BL thaïs ainsi que GMMTV qui sait désormais nous proposer des programmes de qualité). Ensuite, je n'ai pas spécialement remarqué de placements de produits barbants. D'ailleurs comme fait notable qui n 'a peut-être l'air de rien mais que je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer : pour une fois, le crush du héros ne conduit pas une grosse Audi blanche, mais une charmante Mini ! Quant aux dialogues, ils sont sensés et intelligents, bien que les personnages soient étudiants la plus grosse partie du temps, on est face à une histoire mature très bien pensée. Enfin, nous avons affaire à des acteurs qui ne sont plus débutants et ça se voit, leur jeu d'acteur est relativement bon et naturel, ici pas d'hésitations débiles et de phrases qui durent trois heures, les choses se déroulent de manière assez fluide et c'est plaisant. Sur ce point, les lakhorns thaïs plus traditionnels devraient en prendre de la graine parce que la sous-catégorie des BL fait parfois bien mieux ces derniers temps.

Le seul point qui m'a un peu déçue concerne un aspect de la romance. Je l'ai trouvée mignonne, tendre et agréable, mais hélas je n'ai pas vraiment ressenti de réelle passion amoureuse entre nos personnages. Certains disent dans le forum que Krist n'est pas très à l'aise dans les BL et cela explique peut-être pourquoi j'ai trouvé qu'il y avait un léger manque de ce côté-là. Je n'en suis pas certaine mais en tout cas l'hypothèse est plausible, peut-être d'autres personnes auront-elles eu la même impression. Ou alors c'est la manière dont l'intrigue a été conçue, je ne sais pas. C'est un peu dommage mais quoi qu'il en soit, cela reste une très bonne histoire, romantique à souhait et intelligente, confirmant que cette industrie est en train de prendre un tournant très positif. Cela me rend confiante sur le fait qu'on peut s'attendre à davantage de BL de qualité dans l'avenir.

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Une intrigue originale mais un couple principal barbant

Je regarde pas mal de lakhorns mais d'ordinaire je ne commente pas, parce que bon... ce sont des lakhorns, quoi. Ils se laissent regarder, mais on ne va pas se mentir, la cinématographie ce n'est pas vraiment le fort des thaïs. Que ce soit au niveau du jeu d'acteur (ou plutôt du surjeu), de l'intrigue souvent mal ficelée, des prises de vue pas géniales, des musiques répétitives omniprésentes, des moments WTF où on trépigne devant son écran en criant "mais vas-y, sauve-toi débile!" parce que les persos passent des heures à larmoyer et peinent à se bouger les fesses alors ça urge et qu'ils sont en danger de mort, voire oublient des éléments essentiels dans des moments cruciaux (tiens par exemple, ces crétins oublient de prendre une pioche pour aller délivrer une femme qu'ils savent enchaînée, du coup ils laissent le temps aux méchants d'arriver c'est ballot !) bref, les lakhorns sont aussi longs que sources de frustration. Mais contrairement à leurs voisins asiatiques ils ne sont pas formatés pour plaire à une clientèle internationale (à une exception près : les BL qui ne suivent pas exactement le même cahier des charges, et désormais davantage pensés pour être exportés) donc on va leur pardonner parce qu'on y trouve des moments sympas quand même, il y a plein de péripéties en tout genre et ça reste très romantique, même si c'est très vite oubliable.

Et puis il y en a qui sortent un peu du lot, comme celui-ci. D'une part parce qu'il se passe dans une région éloignée de Bangkok, j'y connais rien mais bon ils ont un dialecte particulier, des costumes et des traditions qui nous changent de l'ordinaire, et puis les personnages ne m'ont pas semblés aussi formatés que d'habitude, un peu moins clichés quoi. Quant à l'intrigue, elle donne à l'histoire une ambiance particulière qu'on retrouve dans les romans gothiques à la Ann Radcliffe (parodiée par Jane Austen dans Northanger Abbey), Charlotte Brontë ou Daphné du Maurier : un domaine rempli de secrets au passé sanglant, une bande de malfaiteurs au service de dangereux maîtres de maison, des enlèvements, des meurtres, du poison (dommage que ce point n'ait pas été davantage exploité), une mystérieuse femme masquée et emprisonnée qu'on prétend folle, un bijou disparu qui attire toutes les convoitises, des passages secrets et des coups bas à foison, une héroïne en danger reliée à un secret de famille... On va dire que c'est surtout cette atmosphère qui a attiré et maintenu mon attention. C'était bancal, souvent frustrant ("alleeez, dépêche avant que les méchants débarquent !!! Et mince, trop tard..."), mais plein de bonne volonté donc ça se laisse regarder.

Par contre, je dois avouer que la romance principale est d'une platitude exaspérante, je ne me suis jamais autant ennuyée devant un couple que devant celui-là. C'était chiant, niais, convenu, je n'ai ressenti aucun intérêt pour ces personnages à part pour les suivre pendant qu'ils résolvaient le mystère, bref ils m'ont tellement saoulée qu'à chaque scène censée être romantique entre eux, je prenais mon téléphone portable pour jouer au "2048". C'est vraiment dommage parce que j'étais impatiente de revoir Kitkong Khamkrith qui interprétait le rival du héros dans "Karn La Krang - Once upon a time in my heart", un des premiers lakhorns ayant fait office de porte d'entrée dans ce genre pour beaucoup d'entre nous. Hélas, ce rôle très plat et sans personnalité ne lui rend pas justice. Le couple qui m'a vraiment donné des papillons dans le ventre était celui formé par Pinnaree (la fiancée du héros) et Joom (le meilleur ami de l'héroïne), que j'aurais aimé voir plus souvent à l'écran. Quant au couple du flic sous couverture et de la cousine, il était sympa sans plus, et j'aurais davantage apprécié notre flic si son déguisement de hippie chevelu avait été moins ridicule. En tout cas malgré un jeu d'acteur pas terrible comme d'habitude, je ne serais pas contre revoir les deux interprètes de Pinnaree et Joom, que j'ai trouvés fort sympathiques et aux personnalités bien moins creuses que nos héros.

On reconnaît ici ou là certains décors (je suis sûre d'avoir aperçu le hall de l'aile occupée par Nisira et Prakasit dans To Sir with Love), certaines musiques (dans la dernière partie, une mélodie triste entendue dans KinnPorsche au moment du craquage de Pete) et bien sûr, l'omniprésent Pete Tongchua qui affiche une bonne tête de méchant dans tous ses rôles. Les décors ne sont pas spécialement logiques (cette barraque est censée se trouver près de la mer, ce qu'on ne voit pas en vue aérienne, d'autre part la femme masquée dort soi-disant dans une tour ronde alors que sa chambre est carrée) et des éléments du scénario n'ont pas été assez réfléchis (comment se fait-il que tout le monde puisse entrer et sortir sans clé de la fameuse chambre de la folle, qu'on retient pourtant prisonnière, et de celle de sa garde-malade attenante ? C'est à se demander pourquoi la malade n'a jamais réussi à prendre la fuite). Bref, plein de trucs qui nous font lever les yeux au ciel, mais on passera aisément dessus parce qu'hormis le couple principal barbant, on ne s'ennuie pas trop et les péripéties sont nombreuses.

A voir donc, mais surtout pour les fans de lakhorns prêts à oublier les incohérences, cherchant un scénario un peu différent et une intrigue qui rappelle les romans gothiques d'autrefois.

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Un bon BL, hélas sous-évalué

Il y a déjà un bon nombre de critiques de ce drama sur la fiche MDL de la version standard, mais comme j'ai directement visionné la version Uncut il est plus logique de poster ma review ici, quoique j'ignore s'il y a vraiment des différences entre les deux versions.

Alors bon, soyons clairs : ce n'est pas forcément le drama du siècle mais j'ai trouvé qu'il se démarquait pas mal des habituels BL Thaï, et dans le bon sens. C'est pourquoi je ne comprends pas trop pourquoi il a eu de si mauvaises évaluations et critiques dans le forum, mais tous les goûts sont dans la nature. C'est sûr qu'ici, le héros n'est pas un neuneu coincé tête-à-claques qu'il faut sauver toutes les deux minutes, et qui se fait manipuler comme un idiot par le bad boy dominateur du campus qui gère déjà 15 sociétés alors qu'il a à peine 21 ans et qui est une star pilote de course par dessus le marché. Si ce résumé crétin vous rappelle Love In The Air c'est voulu. Maintenant qu'on sait ce que le drama n'est pas, voyons ce qu'il est.

Le héros Pat est un employé récent dans le service marketing d'un grand groupe, dont ses collègues profitent aisément parce qu'il est nouveau et qu'il n'ose pas dire non. Son nouveau manager M. Jeng est le fils du PDG du Groupe Jiang, appelé à lui succéder un jour, et il dispose d'une année pour prouver à son père que le service est rentable, car ce dernier préférerait fermer ledit service marketing pour externaliser cette compétence. Malgré ses dehors parfaits, Jeng n'est pas très apprécié des membres de son service, notamment parce qu'il semble manquer de souplesse et a du mal à déléguer (et aussi parce qu'il est le fils du patron, on ne va pas se mentir). Petit à petit Pat va apprendre à se faire confiance, à dire non et à prendre des responsabilités, quant à Jeng il va apprendre à déléguer et chercher à s'améliorer pour se faire apprécier de son équipe. Ils vont se rapprocher et tomber amoureux. Il est vrai que la romance met du temps à s'installer et c'est une des principales critiques qu'en ont fait les spectateurs. Même si on comprend assez vite que Jeng est tombé sous le charme de son subordonné, leur histoire d'amour ne commence réellement que dans le 10ème épisode, ce qui a pu frustrer une partie de l'audience l'ayant visionné au rythme de sa diffusion hebdomadaire. Pour les autres qui, comme moi, auraient décidé de le regarder à la suite une fois la diffusion terminée, l'impatience n'a pas vraiment lieu d'être car il se passe quand même pas mal de choses et ce BL ne se résume pas à sa seule romance. D'une part parce que l'intrigue se déroule dans un contexte professionnel, on voit l'équipe bosser sur des projets et s'impliquer au quotidien, d'autre part parce que l'histoire détaille un minimum ses personnages secondaires en leur offrant des motivations, personnalités et enjeux qui, même s'ils ne sont pas super développés, suffisent à donner de l'épaisseur à ce drama, contrairement à plein d'autres bouses que je ne citerai pas. Ae l'amie du héros se questionne sur la maternité et le mariage, Chot son collègue qui vit une relation depuis plusieurs années avec son boyfriend, souffre que ce dernier n'aie pas encore osé avouer son homosexualité à ses parents, Jaab le frère de Jeng ne sait pas trop où il en est de ses sentiments pour son collègue Jen... Quant aux protagonistes, ce n'est pas parfait dès le départ, ils font des erreurs et ils vont aussi devoir faire face à leurs défauts pour évoluer dans le bon sens. En somme, une galerie de personnages assez fouillés et attachants pour la plupart. Enfin, pour revenir sur la lenteur avec laquelle la romance se développe, j'ajouterai que ce n'est pas un défaut pour moi dans la mesure où elle prend le temps de s'installer de façon logique, tout comme la confiance entre les personnages. Le titre est donc bien choisi.

Les musiques sont sympathiques et rarement répétitives, les décors sont agréables et on voit qu'il y a du budget, tant dans le cadre professionnel que les demeures ou décors extérieurs. L'intrigue et les dialogues sont généralement intelligents et adultes, les sentiments et hésitations qu'ils ressentent sont crédibles (sauf Pat et j'y reviendrai plus tard). J'ai également apprécié la longueur des épisodes qui avoisinent 1h15, à l'exception du premier qui dure une cinquantaine de minutes et le dernier qui s'approche de 1h45. Je ne me suis pas ennuyée parce qu'il se passait toujours quelque chose, ce n'était pas vraiment répétitif et on voyait quand même l'évolution des sentiments entre les personnages et leurs doutes, même si c'était présenté de manière subtile. On note aussi des références régulières au monde du BL (recrutement d'un couple célèbre pour interpréter le film promotionnel du projet qu'on vient de confier à l'équipe, certains acteurs déjà vus dans Lovely Writer...). L'utilisation des réseaux sociaux pour promouvoir une marque, si elle n'est pas spécialement originale car déjà vue dans d'autres dramas, est ici bien développée et reste intéressante notamment pour les spectateurs qui ne viennent pas d'un domaine commercial ou marketing. Enfin, le jeu des acteurs est généralement bon, à quelques exceptions près.

Et c'est justement là que le drama a quelques manques pour moi, car si le personnage de Jeng a une attitude assez sobre, posée, et un jeu intériorisé qui parvient vraiment à nous émouvoir à certains moments (et je rajoute que l'acteur a une classe folle... et des jambes aussi interminables que sexy !), le jeu de Pat aussi bien que son personnage ne m'ont pas réellement convaincue. C'est vrai que pour la plupart, ils sont tous relativement débutants surtout notre héros, et j'ai trouvé qu'il manquait souvent de naturel. D'autre part il lui arrive régulièrement d'être puéril dans ses réactions et il m'a assez vite agacée, d'autant qu'on le voit souvent pleurnicher dès que les choses ne vont pas comme il veut ou qu'il ne sait pas comment les gérer. Je trouve énervante cette manie de différencier les "seme" des "uke" en montrant ces derniers comme des pleureuses infatigables, pas besoin de les rendre émotifs au moindre problème pour les rendre attachants ou pour que l'audience féminine se projette plus facilement. Personnellement, je ne me reconnais pas dans ce genre de personnages, d'autant que ses réactions sont parfois trop directes au risque de couper net une relation qui aurait mérité un minimum de discussion. Bref je l'ai trouvé cucul, mais comme son attitude évolue et qu'il prend conscience de ses erreurs, je dirai qu'au moins sur ce point il y a une amélioration bienvenue au fur et à mesure, et que ça rattrape un peu son personnage. En outre, même s'il est nouveau dans l'industrie du BL, les scènes intimes qu'il partage avec Jeng sont relativement naturelles (quoi que soft sur le plan sexuel, c'est davantage suggéré que montré) et leurs baisers sont plutôt sympathiques. En gros on attend longtemps qu'ils se bécotent, mais quand ça arrive enfin, on n'est pas déçu. Enfin, les personnages sont à l'aise avec leur homosexualité et le drama évite le cliché énervant du "gay for you".

Comme autres points négatifs, je citerai également le placement de produits qui manque parfois de subtilité, et la frustration que j'ai ressentie à ne pas voir la relation de Jaab et de Jen aboutir à quelque chose de concret, déjà à la base leur histoire n'est pas passionnante et elle se termine en queue de poisson (peut-être y'a-t-il un projet de spin-off les concernant ?) donc on nous donne un peu l'eau à la bouche pour rien. Mais l'acteur interprétant Jaab a beaucoup de charisme, j'espère le revoir dans d'autres productions (petit détail au passage : sa ressemblance avec Vegas dans KinnPorsche m'a carrément frappée). Toutefois ces défauts que j'ai relevés ne m'ont pas empêchée de beaucoup apprécier ce drama et j'avoue que j'ai enchaîné les épisodes sans problème.

En résumé, c'est un BL construit intelligemment, qui nous offre un contexte et des personnages fouillés capables de chercher des solutions aux problèmes qu'ils rencontrent et qui ont l'occasion d'évoluer, l'histoire d'amour est tendre, romantique et pas neuneu, elle se construit avec logique et surtout, elle est relativement mature. Malgré le personnage de Pat qui m'a un peu déçue, j'ai passé un super moment devant ce drama qui prend le temps de poser des situations présentant un minimum d'enjeux et de complexité, et de travailler ses personnages secondaires. C'est vrai que le format hebdomadaire peut frustrer une audience impatiente de voir la romance se concrétiser, donc c'est le genre de BL à conseiller surtout aux spectateurs patients qui ne craignent pas d'attendre la fin de sa diffusion pour savourer cette histoire dans son entièreté.

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Une excellente surprise dans le paysage des BL universitaires

Je n'avais pas spécialement prêté attention à ce drama au point que j'avais complètement zappé qu'il dormait dans ma Watchlist. Mais bon, comme je fonctionne par phases dans mes visionnages et que les BL Thaï, aussi neuneus soient-ils parfois, restent le meilleur moyen pour moi de me détendre quand je veux un truc léger et romantique, j'ai commencé à le regarder sans attendre grand-chose... et j'ai été très surprise par sa qualité, à tel point que je ne comprends pas pourquoi il n'a pas obtenu une meilleure note sur MDL.

Alors d'accord, on a une fois de plus un BL universitaire dont les protagonistes sont inscrits dans une prestigieuse faculté d'ingénieurs. Mais disons que la comparaison avec les habituels BL pour midinettes à la "2 moons" et autres "My Engineer" s'arrête-là. Si on oublie le côté bancal du premier épisode (des flash-back mal identifiés comme tels au début et un saut dans le futur d'une ou deux années qui nous perdent un peu si on ne fait pas attention), le postulat de base un peu facile (des dortoirs qui sont en rivalité histoire d'ajouter une "tension" artificielle aux romances) et ladite rivalité qui est davantage déclarative que montrée parce que tout ce beau monde a quand même l'air de s'entendre pas trop mal, on passe un très bon moment devant ce BL qui relève sacrément le niveau.

Maintenant que j'ai abordé les points un peu bof, passons aux points positifs :

- Un scénario plutôt intelligent qui, même s'il se concentre beaucoup sur la romance, nous montre aussi la réalité de la vie de ces étudiants : leurs rêves d'avenir sont évoqués, et le projet qu'ils doivent présenter est fouillé, dans les scènes où ils travaillent à plusieurs dessus, bah on les voit vraiment travailler dessus et ces scènes ne servent pas juste à introduire des moments d'intimité sous prétexte qu'ils bossent dans une chambre et que "oh, ça tombe bien, y'a un lit à côté".

- Des acteurs aussi agréables à regarder que talentueux, et étonnants de naturel particulièrement dans les scènes intimes. Pas de timidité mal placée, de débiles rougissants au visage crispé dès qu'il y a une tentative de bisou, d'ailleurs je dois préciser que pour le coup c'est plutôt le spectateur qui rougit. Sur ce point, Destiny Seeker n'a pas grand-chose à envier à KinnPorsche, si ce n'est que les scènes de sexes sont rares ici. Mais les relations sont saines, et sur 10 épisodes sans longueurs ni répétitions, ça nous suffit amplement. L'acteur qui joue Meen réussit parfaitement à montrer en même temps l'excitation et un zeste d'incrédulité quand vient enfin la concrétisation qu'il n'attendait plus avec celui qu'il aime depuis toujours, quant aux deux acteurs principaux ils m'ont carrément scotchée tellement ils semblaient à l'aise. Même le baiser du troisième couple m'a surprise parce que l'acteur qui joue l'initiateur de ce baiser fait vachement jeune et il s'en sort plutôt bien (en vrai il est déjà majeur mais on ne dirait pas). Soit dit en passant, aucun d'entre eux ne m'était familier. Je ne sais pas où ils les ont dégottés ceux-là, mais ils feraient mieux de les chouchouter...

- Une bande-son vraiment sympa, qui n'a rien à voir avec les musiques tradi des BL thaï et absolument pas répétitives. Mention spéciale au son lounge durant la scène romantique des protagonistes, c'est au moins la deuxième de cette série que j'ai shazamée.

- Pas de séjour bénévole pour réparer une énième école de province. Pas de mangeurs dégueulasses qui s'en tartinent plein la joue et que leurs chéris essuient amoureusement. Les scènes de cantine sont rares d'ailleurs. Pas de gros gays efféminés tournés en ridicule. Pas de fan-clubs constitués de midinettes stupides, ni d'evil bitches amoureuses d'un des héros (en même temps, c'est vrai que des filles, on n'en voit pas beaucoup...). Pas de scènes à rallonge qui ne servent à rien sauf à meubler (comme dit plus haut : 10 épisodes, c'est suffisant). Pas de scandales sur les réseaux sociaux ou de niaiseries liées à une quelconque popularité. Ils sont étudiants, c'est tout, et on s'en fout s'ils ont l'air cool dans leurs chemises d'ingénieurs - qu'ils ne portent pas souvent d'ailleurs, l'uniforme ne semblant pas obligatoire en toutes circonstances. Bref, si l'intrigue en elle-même n'a rien d'exceptionnel et qu'elle reste dans un contexte plutôt classique, elle sait éviter la plupart des clichés (pas tous hein, mais bon, ça reste rare).

- Des décors agréables. D'habitude dans les dramas universitaires, on reconnaît souventl'environnement interchangeable dans lequel les personnages évoluent (les préaux avec les grosses Audi ou les deux-roues, le parvis de la fac, les chambres Ikea, la cantine, etc...). Et même si on a quand même droit à un week-end au bord de la mer comme dans de nombreux BL, l'hôtel et la plage m'ont semblés différents. Alors certes, ça reste une histoire qui se déroule sur un campus, avec des dortoirs classiques, mais les créateurs de la série ont quand même trouvé des lieux nous donnant l'impression qu'ils se sont un minimum creusé le ciboulot pour nous offrir quelque chose d'un peu nouveau.

- A aucun moment on nous bassine avec les positions de chacun au sein du couple (qui est top, qui est bottom, ou autres idioties sur les "hubby" et "wifey"), je pense que les créateurs de la série ont porté un soin tout particulier au fait d'éviter les schémas hétéronormés visant à rassurer l'audience habituelle formatée aux cases toutes faites, pour coller davantage au réalisme attendu par la communauté LGBTQ+. Je n'irai pas plus loin sur ce sujet car ce sont eux les mieux placés pour en juger, en tout cas c'est l'impression que ça m'a donné.

- Une ou deux scènes d'humour sympathiques et bien exécutées qui m'ont bien fait rigoler. Et puis une chouette fin que jusque-là, je n'avais pas encore vue dans un BL. Je ne spoilerai pas.

Bon j'arrête là sinon j'en ai encore pour des plombes et il est plus d'1h du mat'. Quoi qu'il en soit, et je sais que je me répète, ce drama m'a surprise dans le bon sens parce que j'attendais à un truc classique, et bien que l'intrigue reste légère et ne s'écarte pas tellement des rebondissements attendus, on nous offre des acteurs, une mise en scène et des dialogues qui changent de l'ordinaire. En dépit du 1er épisode qu'il faut plutôt considérer comme un "brouillon", c'est un bon drama romantique qui a des allures de BL universitaire, sans en reproduire à la lettre le cahier des charges vu et revu. Comme quoi, il ne faut pas désespérer.

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Débile mais super choupinou

J'avais regardé 3 minutes de ce drama avant de laisser tomber il y a quelques mois. Et puis je ne sais pas ce qui m'a fait retourner sur la page de la série, en tout cas j'ai relu des commentaires et beaucoup disent la même chose : passé le premier épisode, on se surprend à apprécier l'histoire, et c'est vrai.

L'intrigue tourne autour d'une bande composée de 4 amis un peu cons et surtout stalkers qui ont pour habitude d'avoir des crush secrets sur des gens populaires. Leur club un peu creepy comporte des règles strictes mais surtout, ils se soutiennent sans faille et ne jugent pas leurs délires mutuels et leurs différences. Le héros, Toh, un binoclard avec une horrible coupe au bol, se fait remarquer par son crush Nuea après avoir pris une super photo de lui pendant un match de basket interuniversitaire. A partir de là, c'est le démarrage de leur romance, ainsi que celle de son pote Jao, un peu grassouillet mais mimi (enfin grassouillet, pas tant que ça, c'est juste le scénario qui le dit), avec Sky, l'ami play-boy de Nuea.

Alors on ne va pas se mentir, il y a beaucoup de scènes craignos au début, nos quatre mousquetaires se comportent de manière stupide et souvent gênante, les personnages surjouent à fond, le héros a l'air d'un gros débile chaque fois qu'il est en présence de Nuea et l'histoire dégouline de guimauve pratiquement à chaque scène. Mais malgré ça, on se surprend à apprécier les personnages et à les trouver attachants, leur amitié indéfectible est géniale, leurs manies sont bien analysées, les acteurs ont beau surjouer on comprend que c'est le scénario qui a prévu ça du coup j'ai trouvé qu'ils s'en sortaient bien, on a énormément de scènes de bisous à la fois très belles et très romantiques, et surtout, nos héros ont la chance de s'être dégottés des chéris aussi patients que tendres avec eux, et prêts à accepter leurs bizarreries. Alors bien sûr, l'intrigue en elle-même n'a rien d'exceptionnel et on nous ressort les mêmes ficelles que dans tout BL universitaire qui se respecte (les chambres étudiantes, le voyage de cohésion au bord de la plage, les beuveries avec le héros ivre pris en charge par son crush, le séjour humanitaire visant à rafraîchir une école de province, les présentations aux parents, etc.). Mais en même temps c'est plutôt bien fait, certains dialogues ne sont pas si cons, vers la fin le drama prend une tournure un peu plus grave et aborde la question de l'acceptation de soi et de ses différences. Finalement le gros point négatif pour moi, c'est surtout la frustration que j'ai ressentie de ne pas voir se développer en détail la relation entre Daisy, le personnage trans de leur club de neuneus, et Intouch. Mais au moins lui aussi a droit au bonheur et c'est cool.

Bref, il y avait tous les ingrédients pour classer ce drama dans la catégorie des crétineries à zapper d'office, sauf que c'est paradoxalement très chouette, très romantique et qu'on se retrouve prisonnier de l'histoire jusqu'au bout. Alors au diable les scrupules, tant pis si c'est débile, ce débordement de guimauve est quand même bien pensé et ça fait un bien fou au moral.

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Un mélange de genres bizarre... mais réussi

Avant même de visionner ce drama, et malgré les reviews sur MyDramalist, j'avais déjà du mal à classer ce titre dans un genre particulier. Déjà le résumé ne donne qu'une idée très partielle de l'histoire, ensuite pendant les quatre 1ers épisodes (après aussi, quoique ce soit moins marqué une fois rentrés dans le développement de la romance), on assiste bel et bien à ce mélange de genres. Rien que l'étrange générique "ambiance rap" brouille les pistes et reflète cette difficulté à définir clairement l'orientation de l'intrigue. J'avoue qu'au début c'est un peu perturbant parce que j'aime bien mettre les choses dans des cases. Ca ne veut pas dire que je n'ai pas aimé, bien au contraire. Disons que j'ai été surprise dans le bon sens.

Alors le fameux résumé nous donne l'impression qu'on va avoir une romance classique entre un patron bully et sa secrétaire souffre-douleur, qui vont se rapprocher après avoir vécu tous les deux une sorte d'expérience de prédiction de mort prochaine. Sauf qu'en fait, c'est pas du tout ça. D'ailleurs l'affiche qui montre notre héroïne avec un marteau et une robe ensanglantée présage déjà de ce décalage. En vrai ça démarre quand la pauvre assistante (la seule à avoir réussi l'exploit de tenir 1 an à ce poste), apprend qu'elle a une tumeur et qu'il lui reste quelques mois à vivre. Comme sa maladie est sans doute une conséquence du stress causé par son patron, elle débarque furax dans sa maison de campagne pour lui foutre une raclée. Juste après, un chauffard lui fonce dessus (sur le patron, pas la secrétaire) et le laisse presque mort, un "accident" volontaire parce que les gens qui le détestent se bousculent au portillon. Heureusement la secrétaire furax n'était pas loin et revient sur les lieux avant de prévenir les secours. Après quoi, profitant qu'il est amnésique à son réveil, elle se fait passer pour sa fiancée afin de lui pourrir la vie bien comme il faut. Pendant ce temps-là, c'est la guerre dans l'industrie de l'éducation (un secteur professionnel que je n'avais pas encore vu abordé dans un drama donc c'est cool), des psychopathes s'amusent à envoyer des trucs tordus et sanglants à notre patron adoré, plusieurs personnes en interne semblent vouloir lui nuire et pour compléter le tableau, on a droit au retour de l'ex-fiancée désireuse de le reconquérir. A part ça, on regrette que les choses ne tournent pas plus souvent "crazy" comme le titre semblait l'indiquer, parce que l'héroïne est magistrale les rares fois où elle pète les plombs.

Avec un début pareil, j'avais du mal à comprendre où on voulait nous emmener. En apparence, l'histoire prenait la direction d'un thriller psychologique angoissant, avec une victime de harcèlement professionnel décidée à se venger de son patron. Plusieurs détails creepy, des moments tristes quand elle tente de vivre avec la nouvelle de sa maladie, des envois anonymes glauques, même la musique donnent vraiment cette impression qui met parfois mal à l'aise, au point que j'ai dû relire les commentaires sur ce site pour m'assurer qu'il s'agissait bien d'une "rom-com" comme ils le prétendent. Et même sachant que c'était une romance, c'est bien la première fois que je me suis demandée comment nos deux protagonistes allaient réussir à finir ensemble, ou à finir 'bien' tout court.

Et bizarrement c'est cet espèce de patchwork entre thriller, romance, humour, intrigues et guerres de concurrence - qui semblent se télescoper mais finalement fonctionnent bien ensemble, on ne sait d'ailleurs pas trop comment - qui fait tout le sel de ce drama original. J'ai lu dans un commentaire que l'histoire s'améliore au fil des épisodes, ce n'est pas faux. Plusieurs fois il nous arrive d'être surpris par la tournure des dialogues, la profondeur et l'intelligence de l'histoire, ou le caractère loin d'être unidimensionnel des antagonistes, qui parviennent à nous toucher parce que crédibles. Certains moments nous serrent le cœur, l'intrigue prend souvent une direction à laquelle on ne s'attendait pas, et en plein milieu d'un truc sérieux on a même 2 ou 3 scènes complètement WTF qui surgissent de façon incongrue et nous font hurler de rire. Cerise sur le gâteau, l'ensemble du casting est vraiment, vraiment talentueux et naturel, quant à nos deux héros ils ont une super alchimie et leurs (trop rares) bisous sont très jolis à regarder. Bon certains clichés étaient évitables, et des spectateurs resteront peut-être sur leur faim parce qu'il y avait matière à prendre plus de risques, dommage qu'ils ne nous aient pas offert une histoire d'amour réellement déjantée, mais ce sont les seuls bémols que j'ai trouvés alors on passera aisément dessus.

Donc non, je ne dirais pas vraiment que c'est une rom-com. Difficile de résumer et ranger ce drama dans une case précise, c'est tour à tour drôle, triste, tendre et romantique, souvent émouvant, et même un peu angoissant au début. Ca surprend au point qu'on se demande comment tout ça tient ensemble, mais c'est juste parce que c'est intelligent et bien joué, si ça se trouve.
Bref, une expérience un peu bizarre, mais chouette.

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Un gros coup de cœur (et c'est rare)

Dès la fin du premier épisode, j'étais déjà décidée à adorer ce drama. La suite a confirmé mes impressions et ne m'a jamais déçue. Bien sûr cette histoire n'est pas exempte de bémols (plutôt que de parler de défauts, le mot "bémols" me parait plus approprié, c'est dire le niveau de bienveillance que j'ai à l'égard de cette série), mais ce sont des points négligeables et relativement oubliables quand on considère le drama dans son ensemble, du moins à mon sens.

Je suis davantage expérimentée en dramas thaïs et en BL, de sorte qu'en ce qui concerne les dramas chinois, je ne saurais pas dire si The Long Ballad présente une réelle nouveauté par rapport aux précédentes productions de ce type, les habitués sauraient mieux se positionner sur la question. En tout cas à mes yeux, je pense qu'il m'a offert tout ce que j'attendais depuis mon tout premier historique chinois du genre, intitulé "General and I". Celui-ci était déjà pas mal, mais souffrait de longueurs parfois insupportables (par exemple toute la partie où les deux héros sont séparés, qui dure pendant vachement d'épisodes, ce qui est d'autant plus frustrant qu'ils se croisent à plusieurs reprises sans se capter, pour le coup ils ont bien joué avec nos nerfs...). Entre temps j'ai eu l'occasion de voir d'autres historiques chinois avec intrigues et complots en tout genre, surtout dans un environnement plus domestique (maisonnées, guerres entre concubines...) parfois des scènes de batailles et dans certains cas une dimension aventure plus marquée (Maiden Holmes, Under the Power...) mais aucun ne m'a apporté cette sorte de souffle épique que je souhaitais (re)trouver. Et non seulement il le fait en mieux, mais en plus il présente d'autres qualités qui, mises bout à bout, forment un drama passionnant et très sympathique à regarder.

Pour commencer, les personnages sont loin d'être unidimensionnels (sauf peut-être Ashile Sun qui a un peu du mal à s'écarter de son rôle de héros "bien sous tout rapport" et stéréotypé, mais j'ai l'impression que c'est la manière dont il a été pensé et écrit donc on va pas non plus en faire un fromage...) et surtout très attachants, même les antagonistes. L'intrigue est riche, variée et offre de nombreuses occasions aux protagonistes de se remettre en question, de réfléchir à leurs actes et à leurs valeurs, de se déconditionner si on peut le dire ainsi, et d'évoluer dans le bon sens, à commencer par l'héroïne Changge. C'est plutôt rare et ça donne une autre dimension à cette histoire qui pourrait donc s'apparenter à un récit initiatique, à la manière d'un road trip (et c'est vrai que du pays, on en voit). En cela, le drama nous apporte quelques leçons sympathiques : les apparences sont parfois trompeuses, les vengeances personnelles ont peu de poids face à l'intérêt supérieur de la nation et au bien-être de la population, etc... Les antagonistes eux-mêmes sont bien écrits et attachants, tout simplement parce que leurs motivations sont logiques, et compréhensibles au point qu'on se dit qu'à leur place, si on avait vécu la même chose, on aurait peut-être fait les mêmes choix ou évolué de la même façon. Ici pas de grands méchants caricaturaux, rien n'est vraiment tout blanc ou tout noir, ce qui donne un côté réaliste à cette aventure (car oui, on peut qualifier cette série de vraie aventure). Et dans l'ensemble, il faut noter que les acteurs sont généralement talentueux et naturels, avec parfois des petits tics qui rajoutent encore de l'épaisseur à leur personnage (le gros chef du clan de l'Ours a une façon de tordre sa bouche qui lui est propre, j'ai apprécié ce petit plus).

Les rebondissements sont nombreux et bien amenés. En toile de fond l'histoire a également le mérite d'être étoffée sur plusieurs aspects, avec des moments héroïques, d'autres plus tristes, une galerie importante de personnages aux personnalités différentes qui viennent enrichir le récit, et surtout des caractères féminins bien construits (fortes et déterminées à leurs manières, possédant chacune leurs propres particularités et évolutions), des passages plus intimes et plus personnels de type conflit intérieur, des batailles plutôt bien fichues et réalistes (pas de scène irréelle où un perso reprend son élan en posant le pied sur la fragile feuille d'un arbre). Les combats sont parfois montrés sous forme de BD mais ça ne gêne en rien l'histoire et reste léger, en plus ça nous rappelle que le scénario est adapté d'un manwha donc on peut le considérer davantage comme un hommage au support d'origine que comme un souci de budget. La musique est chouette, et dès le premier épisode j'ai accroché aux sons un peu particuliers qu'on entend dans les moments plus tendus, donnant une ambiance spéciale à l'histoire, ce qui a sans nul doute contribué au fait que je l'ai aimée dès le début. Alors que d'habitude les BO des dramas asiatiques me soûlent, là j'ai tout de suite tilté en mode "ah tiens, ce truc promet d'être nouveau...". Pour continuer sur les atouts, cette série bénéficie de costumes et de décors somptueux, une très belle image et des acteurs principaux aussi charismatiques que jolis à regarder. Sans oublier les deux romances principales très agréables. Si j'ai apprécié l'histoire d'amour entre la princesse en fuite Changge et le général ennemi Ashile Sun (le thème 'ennemies to lovers' pique toujours mon intérêt), ma préférée reste sans conteste la romance qui se développe entre Hao Du le garde froid et zélé, et la timide princesse Leyan. Ces deux-là m'ont faite vibrer et j'avoue sans honte que j'ai un gros faible pour les glaçons qui se dégèlent au contact de la personne aimée. Non seulement l'acteur interprétant Hao Du s'en sort très bien au point que son visage change complètement au cours de son évolution, mais en plus je l'ai trouvé très émouvant durant cette transformation. Bref, c'était mon personnage favori.

Puisqu'on parle des romances c'est là qu'on va évoquer les (rares) bémols : tout d'abord, les commentaires qui ont pointé du doigt l'absence d'alchimie entre Changge et Ashile Sun n'ont pas tort. D'habitude j'y prête peu attention parce cette alchimie est censée couler de source, mais là j'avoue avoir eu du mal à ressentir une réelle connexion entre nos deux protagonistes au début. Il est vrai que pendant la première moitié du drama, leur relation est surtout basée sur un intérêt et un respect mutuels teintés d'une forte dose de méfiance, du fait de leur appartenance à des camps opposés, ainsi que leurs positions hiérarchiques et sociales respectives. Cette distance initiale est nécessaire parce que c'est une question de survie, d'autant que le contexte politique les oblige à faire passer d'autres intérêts avant les sentiments qu'ils commencent à développer l'un pour l'autre. Heureusement vers la fin cette connexion est plus marquée et cela est moins dérangeant, mais cela m'a fait réfléchir à la raison pour laquelle j'ai souvent une préférence marquée pour les romances secondaires. En effet, les couples principaux ont souvent une dimension "héros de papier glacé" ou jolie coquille sans réelle substance, stéréotypée et éloignée de personnages réels (à mon avis c'est sûrement voulu parce qu'on ne peut pas faire n'importe quoi avec des persos qui sont censés nous servir de modèles, j'imagine), tandis que les couples secondaires ont régulièrement une dimension plus humaine et plus intéressante selon moi, ainsi j'ai souvent envie de faire avance rapide rien que pour voir progresser leur histoire. Et ces romances secondaires possèdent un je-ne-sais-quoi que je trouve plus passionnant ou piquant au niveau de leur déroulement, difficile d'identifier cette impression de manière plus précise mais ça m'arrive très souvent. Ensuite, je regrette qu'avec ce potentiel dans les mains, on n'aie pas eu droit à de réelles scènes de baisers. J'ai cru comprendre qu'une bonne partie des acteurs étaient des Idols, peut-être qu'il y a un lien avec ça que je maîtrise mal parce que je ne suis pas spécialiste du genre, mais dans tous les cas le manque se ressent à ce niveau. La série est sortie en 2021, dans la même période on a commencé à bénéficier de plusieurs dramas taggés "steamy kiss" pour notre plus grand bonheur (à commencer par General's Lady où j'ai arrêté de compter les bisous), donc maintenant faut progresser avec son temps et arrêter de nous montrer des couples qui se serrent juste dans les bras, ça fait longtemps que ça ne me suffit plus (et vu qu'ils se serrent dans les bras avec les joues qui se touchent je doute fort que l'absence de baisers soit imputable aux seules restrictions Covid, sinon ils auraient banni davantage de contacts). En gros sur les 49 épisodes, on a droit à une seule scène où des personnages s'embrassent pour de vrai, et encore ça reste timide et il s'agit d'un couple très secondaire. Vous l'aurez compris, sur ce point ça manque de passion et je reste (un peu) sur ma faim. Autre aspect un peu dommage : j'aime beaucoup les histoires qui présentent des personnages féminins déguisées en homme, mais il arrive souvent qu'on n'y croie pas. Et cette histoire présente le même défaut, non seulement on voit clairement ses formes féminines et à plusieurs reprises d'autres personnages ont l'occasion de constater qu'il y a du monde là-dessous (si on attache quelqu'un à un poteau avec une corde, on se rend bien compte qu'il y a un obstacle inattendu au niveau du torse...), en plus l'héroïne a clairement une voix de fille, le comble étant de lui rajouter du rouge à lèvres. En parlant de ça, de mémoire je crois que le seul drama où un cross-dressing est vraiment crédible était The King's Affection. Enfin, j'ai trouvé que l'intrigue commençait un peu à tirer en longueur sur la fin, les événements du début et du milieu m'ont semblé plus dynamiques et s'enchaînaient de façon plus rapide (tiens quand j'y pense, je me demande encore à quel moment le nouveau prince héritier a été intronisé Empereur car ce n'est pas montré, donc c'est bien la preuve qu'ils savent éluder quand ils veulent). Néanmoins je serai beaucoup plus indulgente parce que ça reste quand même bien amené, on s'y ennuie rarement et ça ne concerne que quelques épisodes intéressants malgré tout. Franchement, on a déjà vu des dramas avec des scènes plus longues et barbantes que celui-là. Donc The Long Ballad reste très, très supportable en comparaison, et considérant sa durée le rythme est très bien géré, nous poussant à enchaîner les épisodes jusqu'à une heure tardive même si on se paie une tronche de zombie le lendemain au boulot. Je parle d'expérience.

En résumé, malgré les quelques points de progression que je viens d'évoquer et sa longueur qui nécessite d'avoir du temps devant soi, cette série est un coup de cœur que je revisionnerai à coup sûr. Ca m'arrive rarement quand je regarde un drama chinois (je les trouve globalement sympas mais pas au point de me retaper tous les épisodes), alors c'était une excellente surprise.

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Y'en a pas une pour rattraper l'autre

Cette série à suspense n'est pas le genre de drama que je regarde d'habitude et je m'y suis penchée un peu par hasard, un peu par curiosité, parce qu'elle était dans les suggestions MDL. Et je dois dire que j'ai été plutôt surprise. Est-ce que j'ai aimé l'histoire ? Pas tellement, mais ça c'est dû à ma préférence assumée pour les dramas hyper romantiques et neuneu. Est-ce que c'est une bonne série ? Oui quand même, donc objectivement je suis obligée de donner une bonne note et tant pis si l'histoire m'a mise mal à l'aise - à commencer par l'horrible générique avec ses images glamour et ses bouquets de fleurs sur lesquels rampe une araignée aussi énorme qu'effrayante. Dès le début le ton est donné.

Cette série thaïlandaise est visionnable gratuitement sur la chaîne Youtube de GMMTV et le casting est composé de nombreux acteurs familiers des BL, de séries pour jeunes et de lakhorns plus traditionnels (Not Me, Cupid's Last Wish, To Sir with Love, F4 Thaïland Boys over Flowers, An Eye for an Eye, etc...). Une bonne partie de la note élevée que j'ai attribué à ce drama est due à leur talent, car ils sont tous très doués, jouent naturellement et interprètent leurs émotions de façon juste, crédible et sans exagération. Je m'attarderai plus sur les actrices qui interprètent les 5 personnages principales, puisque ce sont elles que l'on suit plus particulièrement. Elles donnent vie à des jeunes femmes torturées, sournoises, capables de s'entraider dans des moments graves et se trahir dans d'autres, très attachantes et finalement très humaines. On comprend leurs motivations, on a peur pour elles, on les plaint à cause de leurs familles toxiques, on les aime autant qu'on les déteste. Et peu importent leurs mauvaises actions ou leurs mauvaises décisions, on a envie qu'elles s'en sortent.

C'est une série réaliste, moderne et jeune, plus "occidentale" dirons-nous, qui s'écarte donc des codes habituels des dramas thaïlandais dont on a l'habitude, tels que les BL et les Lakhorns mentionnés ci-dessus. On sent une volonté d'apporter un vent frais et un nouveau point de vue sur des éléments problématiques qui, autrefois, seraient passés comme une lettre à la poste. Par exemple, la question du consentement, ainsi que de la non-responsabilité d'une victime de viol même si elle était consentante lors d'un premier rapport, et quelle que soit la tenue qu'elle porte, est abordée de façon claire. Les mentalités ont changé et ça se voit.

L'image est belle, la musique est sympa et moderne, néanmoins, sans vouloir spoiler, quelques points m'ont un peu dérangée et peuvent encore donner l'impression d'une série de petite envergure :
1) Pourquoi la police met-elle autant de temps à récupérer des vidéos de surveillance ? A relever des empreintes ? A localiser un téléphone portable ? Aucune raison, si ce n'est pour faciliter le scénario.
2) Les héroïnes vivent avec le souvenir d'une ancienne amie décédée (ce n'est pas un spoiler, on nous le dit dans le 1er épisode). Cette dernière vivait dans un immeuble et quand on considère les circonstances de sa mort, il est très surprenant que personne n'ait rien vu ni entendu étant donné le raffut que ça a fait... Ce point-là n'a pas été réfléchi par les scénaristes, de ce fait l'histoire perd en crédibilité.
3) Les amies de Meen lui tournent le dos au début, pensant qu'elle est responsable du suicide de Prae lors de son mariage (idem je ne spoile pas, on le sait dès le début). Elle n'est donc pas censée connaître certains déboires rencontrés par ces dernières. Or, Meen intervient et apporte son aide à l'une d'elle à un moment crucial, semblant tout connaître des difficultés que celle-ci a traversées, alors que ces problèmes se sont produits après leur rupture amicale. Là encore, ce point n'a pas été réfléchi par les scénaristes.
4) Dernier point, et là je suis plutôt mitigée et je ne sais pas trop quoi en penser. On voit des jeunes femmes qui tour à tour se soutiennent dans des moments graves, puis se trahissent et se tournent le dos à la première occasion... Enfin pas forcément la première occasion, plutôt quand des intérêts revêtant une importance majeure pour elles sont en jeu. D'un côté cela contribue à cette impression de réalisme aux personnages, ni bons ni mauvais mais simplement humains. D'un autre côté, quand on veut apporter un peu plus de féminisme dans une série et qu'on dénonce clairement le viol et le jugement sur des sexualités différentes, ça interroge sur l'intérêt de montrer une bande de copines qui se trahissent, à croire que les femmes ne peuvent jamais être totalement sincères entre elles. Cela envoie un message un peu contradictoire, surtout que la plupart des mecs de l'histoire sont montrés sous un jour moins tordu, d'où le fait que je ne sais pas trop quoi penser sur cet aspect là et sur le message que le drama tente de nous faire passer. Alors bien sûr, elles vivent des situations assez compliquées et extrêmes, et quand on est bien calé dans sa petite vie bien tranquille on ne peut pas savoir comment on réagirait à leur place. N'empêche... La question reste ouverte.

En bref, c'est une très bonne série, interprétée par des acteurs talentueux, avec de nombreux rebondissements et une intrigue sans temps morts qui nous tient en haleine jusqu'au bout. Evitez de la regarder si vous êtes de mauvais poil cependant, parce que l'ambiance est assez dure et pessimiste, mais elle apporte un vent de modernité bienvenu dans un secteur encore dominé par des lakhorns surjoués, aux clichés et aux codes vus et revus, tous plus ou moins conçus dans le même moule. Rien que pour ça c'est une bonne chose, et j'espère en voir davantage à l'avenir.

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Vous reprendrez bien un peu de champis ?

Précision essentielle à tous ceux qui regarderaient ce drama pour la romance gay : cette histoire n'est pas une série BL et n'est donc pas formatée comme telle. C'est un lakhorn pur et dur, avec tout le cahier des charges qui va avec : antagonistes grimaçants qu'on identifie comme des vilains au bout d'une seconde et demie d'apparition à l'écran, des acteurs qui surjouent à fond et dont tous les sentiments apparaissent sur leurs visages au lieu de la jouer profil bas en mode "Nan c'est pas moi j'ai rien fait", des magouilles et des complots à gogo, des serviteurs qui surprennent toujours des conversations qu'il faut pas, des scènes d'action dans à peu près tous les épisodes, des conflits familiaux et des rebondissements incessants, plein de bons sentiments et bien sûr la sympathique romance entre le héros et son crush. Et bien que l'histoire coche tous les codes des lakhorns traditionnels, bah c'est tellement bien orchestré et sans temps morts que ça fonctionne à fond.

Et puis y'a les champis. Au départ, je m'attendais à une intrigue sur des conflits de pouvoir entre les 5 clans de commerçants, mâtinée de romance interdite, et je me retrouve avec une histoire de famille aux allures de "Qui a tué Harry ?" d'Alfred Hitchcock. Tout le drama tourne autour du fameux "secret" (l'homosexualité de l'héritier) que certains personnages tentent de découvrir tandis que d'autres cherchent à le cacher à tout prix, vu que ça s'est mal fini pour le dernier qui est sorti du placard. Du coup on a un maître chanteur assassiné à la poudre d'orchidée qui, mélangée à certains insectes et transformée en jolies paillettes, produit des champignons mortels. Et puis le cadavre est noyé, enterré, volé, il disparaît ou refait surface sans laisser une seconde de répit à ses assassins, qui ne parviennent jamais à se débarrasser complètement des traces. Parce que oui, la poudre de champignons est une arme originale et bien pratique, mais qui n'en fait qu'à sa tête, même quand on l'utilise comme aphrodisiaque et qu'elle produit pile le résultat qu'on voulait éviter. Du coup, il se passe toujours quelque chose, on ne s'ennuie jamais, et même si je ne suis pas sûre que c'était l'effet recherché, le drama parvient à être assez marrant. Un vrai plaisir coupable comme on les aime, avec des acteurs qui se donnent à fond dans leur rôle. Leur jeu est peut-être exagéré, l'intrigue a la naïveté habituelle des lakhorns avec ses rebondissements téléphonés et son lot d'heureuses coïncidences qui permettent aux persos de s'en sortir dans la plupart des situations, mais c'est tellement enthousiaste que ça parvient (presque toujours) à éviter le ridicule.

Bien sûr, vu qu'il se passe plein de trucs autour du fameux secret et que ça bouffe les 3/4 des épisodes, on peut regretter que les 2 couples ne bénéficient pas de davantage de temps d'écran. La romance principale entre notre doux et gentil héritier & le bad boy badass des bas quartiers est vraiment sympathique, celle entre le frère & la fiancée du héros est mignonne comme tout, on aurait franchement apprécié de les voir plus souvent échanger des papouilles. Mais bon, c'est un lakhorn, faut pas trop choquer l'audience et quand on y pense, aborder pour la première fois une histoire tout public avec comme paire principale un couple gay, ça exigeait retenue et sobriété au moins sur cet aspect-là. Ce qu'ils sont parvenus à gérer en nous occupant le reste du temps avec les magouilles visant à cacher ou découvrir le secret de Tian - d'où ces damnées paillettes de champignons qui finissent toujours sur la tronche ou dans le gosier de quelqu'un.

Quant aux personnages secondaires, ils sont tous sympathiques même ceux qu'on aurait bien envie d'étrangler (sauf le maître chanteur qui est un gros trouduc mais bon, même si la morale le réprouve, on ne va pas faire semblant que sa mort nous désole) et bien que bon nombre de leurs choix soient répréhensibles et empirent la situation au lieu de l'arranger, leurs motivations sont toujours explicables dans l'histoire, de ce fait elles produisent des rebondissements logiques assez bien fichus. Je me répète, mais on ne s'ennuie jamais, et c'est plutôt rare dans un lakhorn. Les femmes sont souvent à l'honneur, aussi caricaturales soient-elles, elles se battent pour les valeurs dans lesquelles elles croient, et la mère du héros est finalement assez badass dans son genre (il faut la voir balancer des paillettes en costume de ninja pour comprendre ce qu'est le vrai amour maternel, elle me ferait presque oublier qu'elle finit bouffée par les crocodiles dans Nakark Kaew, une "vieille" production de 2018 où le héros était déjà interprété par le même acteur principal). Et je ne peux pas conclure ce paragraphe sans une mention spéciale à la seconde épouse grimaçante à souhait, dont le rouge à lèvres criard passe subitement au rose pâle pour bien nous faire comprendre qu'elle est devenue gentille. C'est un lakhorn, on vous dit.

Bref, tout ça pour dire qu'on avait tous les éléments pour se taper un véritable navet aux recettes éculées, et qu'on nous offre à la place une intrigue efficace et rythmée, deux romances aussi mignonnes qu'agréables, des méchants sympathiques aux exagérations assumées, des rebondissements à foison, une superbe bromance entre le héros et son frère, et tout plein de bons sentiments et de messages de tolérance qui font un bien fou - sans oublier la morale, sinon ça ne serait pas un vrai drama thaï. J'ai l'air de me moquer, mais j'ai passé un super moment devant ce lakhorn qui m'a réconciliée avec le genre, et que j'ai regardé avec beaucoup de tendresse. Y'a même de fortes chances que je le revisionne d'ici quelques mois. En conclusion, un divertissement génial qui m'aura bien fait marrer, et qu'importe si c'est parfois malgré lui. Sans doute la faute aux champis.

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Un historique chinois feel-good et féministe

Cette histoire commence par des mariages arrangés entre des jeunes filles des neuf régions et les princes de la capitale, et se révèle très vite être bien plus que ça. On suit bien sûr l'évolution de la relation entre l'héroïne Li Wai et Yin Zheng le discret 6ème prince, le couple principal qui a le plus de temps d'écran. Mais ce drama nous montre surtout les liens qui se forment entre ces jeunes femmes prisonnières de leur condition, qui parviennent à s'émanciper chacune à leur manière, ainsi que le soutien qu'elles s'apportent constamment sans jamais se juger. C'est vraiment frais, agréable, loin de suivre une banale histoire d'amour on a droit à de belles démonstrations d'amitié féminine et la prise de conscience qu'une femme devrait avant tout apprendre à compter sur elle-même plutôt que de penser le mariage comme condition essentielle au bonheur. Qu'il s'agisse de l'accès à des postes officiels, créer sa propre entreprise lucrative ou s'investir dans des activités améliorant la condition féminine et proches de leurs préoccupations, ces femmes ne manquent pas d'idées et n'hésitent pas à mettre en commun leurs ressources pour progresser et faire évoluer les règles strictes du palais.

L'histoire est ponctuée d'intrigues politiques assez classiques, comme par exemple la rivalité existant entre certains princes siégeant à des postes officiels, mais cela reste léger et ne plombe pas l'ambiance avec des magouilles à rallonge. A quelques exceptions près, tous les personnages sont sympathiques et possèdent des personnalités aussi différentes qu'attachantes. Ici pas d'evil bitches qui cherchent à faire de l'ombre à leurs rivales, ni de guerres de territoires entre l'empereur et les méchants ennemis. De nombreux sujets sont abordés, comme par exemple la dépression post-partum, encore tabou à l'époque, ou le fonctionnement d'un pervers narcissique, même si ce n'est pas défini comme tel puisque les recherches sur le sujet sont récentes.

J'émets toutefois un bémol concernant un couple en particulier, que j'ai beaucoup apprécié mais qui à mon avis a été traité de façon maladroite. La princesse guerrière et le 5ème prince sont loin d'avoir des atomes crochus au début de l'histoire et bien que j'aie trouvé l'évolution de leur romance sympathique, je dois souligner que le féminisme prône l'égalité des sexes ce qui passe notamment par la condamnation des violences, le plus souvent masculines, dans le couple. Etre féministe ne signifie donc pas inverser les rôles en reproduisant des comportements problématiques de l'autre sexe, donc être une femme de caractère n'est pas synonyme de brutalité envers son époux. La princesse le rudoie quand même pas mal au début, c'est montré comme quelque chose de comique et pas très grave, et à mon sens ce point n'a pas été suffisamment réfléchi. Comme dit je pense qu'il s'agit surtout de maladresse de la part des scénaristes, mais comme plusieurs personnes l'ont fait remarquer en commentaire, il reste à espérer que les prochains dramas seront plus subtils sur ce point.

Je ne pense pas que je reverrai cette série, mais j'ai passé un moment agréable et c'est encore assez rare de voir des dramas historiques où les femmes sont autant à l'honneur et se soutiennent sans faille. En bref, une histoire fraîche qui prouve que l'audience a de nouvelles attentes, de nouvelles valeurs, et que l'évolution est en marche dans le bon sens.

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Bonne histoire, jeu d'acteur en nette progression

J'étais assez sévère dans mes précédentes critiques concernant les deux acteurs Earth et Mix. Je trouvais que le premier manquait sérieusement de charisme, jouait un peu comme un pied et passait son temps à soupirer pour figurer n'importe quelle émotion. Quant au deuxième, il savait être émouvant et charismatique, mais à part arborer un doux sourire et un visage angélique son jeu était loin d'être varié. Par chance l'industrie du BL thaï se développe de plus en plus, et nous offre désormais des intrigues un peu plus originales que les traditionnelles romances étudiantes entre des personnages coincés, hésitants ou grimaçants. D'autre part les acteurs prennent de l'âge, et gagnent en sobriété et en maturité, corrigeant de fait les défauts qui nous sautaient aux yeux à leurs débuts. Et quand un couple a bien fonctionné et que les acteurs développent une relation de confiance, l'alchimie qui en découle est de plus en plus évidente au fur et à mesure qu'ils jouent ensemble. C'est le cas ici, et c'est d'autant plus visible que leurs caractères sont à l'opposé de ce qu'ils étaient dans 1000 Stars. On a donc un Mix colérique, impulsif et un peu tête à claque (fini le doux sourire) mais qui reste attachant, et un Earth beaucoup plus naturel, calme, voire "soumis" dans son caractère, et au jeu plus intériorisé. D'ailleurs il n'a soupiré que 2 fois pendant tout le drama, et je me suis même demandée si l'une des deux fois n'était pas un clin d'oeil à ce défaut passé, vu que l'autre personnage lui fait remarquer... Bon j'ai toujours du mal à le trouver charismatique, mais peu importe, je l'ai beaucoup plus apprécié dans cette série que dans les précédentes. Donc concernant notre sympathique paire on constate une belle progression, c'était un plaisir de les retrouver plus talentueux et surtout plus à l'aise dans cette nouvelle histoire, aux côtés d'autres acteurs qui font très bien le job eux aussi.

L'intrigue en elle-même est assez intéressante, pas spécialement originale mais bien menée et plaisante à suivre. Elle prend la forme d'un road trip initiatique, durant lequel les héros vont se rapprocher et apprendre des leçons de vie, leur permettant d'évoluer et de mûrir (enfin surtout Win interprété par Mix, ce dernier se trouvant être assez antipathique au début). Pas vraiment de temps morts, un déroulement logique qui reste concentré sur l'essentiel, d'ailleurs je peux me tromper mais j'ai l'impression que les BL Thaï commencent enfin à changer sur cet aspect, et à laisser tomber progressivement les scènes à rallonge qui n'apportent rien à l'histoire et dont tout le monde se contrefout. Les décors sont beaux, nous présentant des cadres différents de la majorité des dramas boy's love (ici on a principalement une ferme laitière, ou bien les paysages qu'ils traversent durant leur voyage). Le format de 10 épisodes est largement suffisant pour nous raconter une histoire complète qui ne présente pas, du moins à mon sens, de manque particulier. Ce qui m'a également plu, c'est la mise en scène et le jeu de l'actrice qui interprète sa soeur, sachant que les deux personnages ont interverti leur corps, le fait de voir tour à tour le frère et la soeur à l'écran pour incarner Win nous rappelle sans cesse que c'est bien un homme qui se balade dans le corps d'une femme. Celle-ci s'en sort très bien et sait représenter la rudesse de caractère de son frère. Nous avons aussi le plaisir de retrouver l'acteur White, un habitué des BL d'autant plus connu des aficionados qu'il a joué dans un des premiers dramas du genre, le fameux "Love Sick" qui a un peu lancé toute la machine.

Après, cette série n'est pas exempte de défauts. Par exemple, la tante et l'oncle incarnant des antagonistes n'offrent pas vraiment d'enjeu ni de réel danger pour nos personnages, s'ils avaient été absents de l'histoire ça n'aurait pas changé grand-chose. D'autre part, un passage en particulier m'a semblé un peu exagéré, et donne une image plutôt fausse de la réalité. Qu'on se le dise, pour beaucoup de femmes avoir ses règles n'est pas spécialement douloureux (ce qui ne m'empêche pas de compatir pour celles qui en souffrent, parce qu'il y en a pour qui c'est le cas) et les changements d'humeur sont quand même relativement rares et nuancés, faut arrêter de propager ce cliché. Alors peut-être que la ménopause a un effet plus prononcé, j'en sais rien et je suis encore loin de ce stade, mais même si je comprends qu'on puisse sauter sur l'occasion d'utiliser cet élément du scénario comme ressort comique (et pour montrer un personnage aux petits soins pour l'autre), présenter le héros embarrassé par cette situation aurait largement suffi. Pas besoin d'en faire tout un fromage et de le faire souffrir le martyre, d'autant que c'est assez éloigné de ce que vivent beaucoup d'entre nous, du coup on a (enfin moi en tout cas, désolée pour les autres) un peu de mal à y croire. Autre bémol, j'ai trouvé que la raison pour laquelle les deux personnages se sont brouillés au début était un peu tirée par les cheveux, j'ai du mal à avaler que le personnage principal ait foutu en l'air une amitié longue et solide comme celle-là pour des raisons d'héritage. Bon d'accord on a compris que des sentiments plus complexes étaient probablement à l'œuvre dans sa réaction impulsive, mais pendant tout le drama je n'ai pas pu m'empêcher de penser que celle-ci était très exagérée. Pour finir sur les points négatifs, je dirais que même si la romance est plaisante à regarder et que notre couple est assez à l'aise dans les scènes où ils se prennent dans les bras / dorment collés l'un à l'autre, elle manque parfois un peu de réelle tension (et de réels frottages de peaux), du coup je l'ai trouvée plus gentillette que sexy et elle ne m'a pas spécialement fait battre le cœur.

Néanmoins ce sont loin d'être des défauts rédhibitoires, et ils n'empêchent absolument pas d'apprécier l'histoire, celle-ci sachant s'écarter des sentiers battus. L'inversion des corps apporte une touche de fantastique qui fonctionne bien, il y a un début, un milieu et une fin qui sont bien gérés, le road trip sert à faire évoluer notre personnage principal et n'est pas juste un prétexte lambda pour rapprocher nos protagonistes. Pour ma part je n'ai pas eu de réel coup de cœur, comme dit plus haut bien qu'il s'agisse d'une romance elle manque un peu de passion amoureuse, mais j'ai quand même passé un bon moment. Et je suis contente d'avoir changé d'avis sur les deux acteurs principaux, je dois reconnaître qu'ils s'en sortent de mieux en mieux au fil du temps. Cela suffit amplement pour occuper des jours pluvieux de façon agréable, et j'ai hâte de les découvrir dans leur prochain BL en commun intitulé "Moonlight Chicken".

PS : pour ceux qui se demanderaient pourquoi la musique accompagnant chaque moment un peu tendu leur semble familière, je lâche le morceau : c'est le son de fond utilisé dans le 1er épisode de KinnPorsche, lorsque Kinn vient tout juste d'être sauvé par Porsche et que ses gardes du corps apparaissent tous en même temps avant de s'incliner comme un seul homme en plein milieu de la station-service - vu qu'ils sont parfaitement dressés, à défaut d'être efficaces. De rien.

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