Umi no Hajimari (2024)

l'enfant de sa mer

C'est un sentiment d'amour autant que de rejet qui m'unit, depuis des années maintenant, à Meguro Ren. Le leader des Snowman, Johnny's qu'on entend trop souvent à l'approche de l'hiver, afin de vendre des hottes entières de CD de Noël insipides, m'a agacé pendant des années avec sa posture de beau gosse au sourire "Ultrabright" (les vraies savent). Et pourtant, il m'a bluffé une première fois en 2022 par la retenue d'un jeu qui n'avait d'égal que son petit rire étouffé, qu'il maitrise désormais à la perfection (attention quand même de ne pas en abuser). Va-t-il réussir à transformer l'essai de Silent dans une série une nouvelle fois extrêmement ambitieuse sur le plan émotionnel et avec, encore une fois, si peu de lignes de texte à déclamer. Mais c'est comme ça qu'on l'aime, me direz-vous.

En effet, après avoir été insupportable (comme tous) dans Trillion Game, me forçant à abandonner la série au 3ᵉ épisode, il se rattrape haut la main dans le genre qui lui va si bien. Sa bouille, qu'il prend avec naturel, colle tellement bien au personnage et à la sidération de celui lorsqu'il apprend sa paternité. L'actor studio ou un travail de titan sur les grimaces, l'attitude, le regard a été fait pour jouer ce rôle qui touche au mutisme. Un chaud et un froid émotionnels qui se lisent sur son visage, comme dans les nombreuses scènes d'une tension lacrymale rarement atteinte dans des moments banales de la vie quotidienne. Une maman qui vient chercher sa fille à l'école, une virée à la bibliothèque…. Un quotidien bouleversant par le contexte et une mise en scène de haute volé.

Les acteurs qui accompagnent Ren sont évidemment des supports sans faille. À commencer par la dualité entre Arimura Kasumi et Furukawa Kotone représentant les amours passé et présent de celui-ci dans un maelström de flashback d'une fluidité impressionnante à l'image. Si la paternité de Ren est le fil conducteur, la vie de nos deux femmes qui ont fait des choix radicalement différents n'est pas en reste. C'est la parentalité en général qui est au centre de la série et c'est pour cela qu'elle nous touche tant.

Mais celle qui vous touchera le plus, vous vous en doutez, c'est Umi-chan. Une fois de plus, une étoile du drama est née en la personne de Izutani Rana qui, à seulement l'âge de sept ans, crève l'écran autant que notre petit cœur. Les grands-parents, les amis, les amours, tous devront faire des choix et certains épisodes dépeindrons l'histoire de personnage auquel nous trouverons à nous identifier à un moment de notre vie. Sans donner de leçon, en prenant le temps de détailler tous les points de vue. Un mélodrame parfait, car il touche autant à notre bon sens qu'aux sentiments, sans jamais faire l'apologie des bons. Certains trouveront 12 épisodes trop longs pour développer une histoire dont on connaît la fin dès le début, mais quel kif, d'avoir son petit cœur serré ainsi.

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"A person is born between two people. It's impossible to live alone"

Umi no Hajimari is a drama that asks only one thing from its audience: to pay attention to the struggles of its characters.

Those who are young, inexperienced, or simply haven’t developed a strong sense of empathy yet for fictional characters might look at this drama as being black and white. Meaning, they’ll perceive there being good characters and bad characters, but nothing in between. However, those of us who prefer characters and situations that mirror real life will likely have an easier time watching and understanding the complex motivations of each character.

I’ve been following this drama from week to week and noticed the different themes throughout this beautiful story so I'd thought I'd share some of them.

You Can't Do it Alone

Every flashback scene with Mizuki raising Umi highlights the struggles single parents go through. But through all the struggle, all the hardships, there's one key thing that stood out amongst these scenes: Mistsuki wasn't alone. She had a support system. Yes, she was emotionally distant with them, but still had people to lean on.

Flawed Characters Faced With Big Decisions

Mizuki’s Flaw - Fiercely independent, made decisions on the fly without talking to other people, was willing to struggle alone as opposed to asking for help.

Natsu’s Flaw - Indecisive, a follower, doesn’t express his own thoughts and feelings well.

Yayoi’s Flaw - Too agreeable, feels she is not important, doesn’t consider her own thoughts and feelings.

Each of these flawed characters were forced to make tough choices. For Mitsuki, she was torn between telling Natsu about his child or allow him to continue to live his life. For Natsu, his choice was to step up and be a father for Umi or continue to figure out what is the right thing to do. Lastly, Yayoi was confronted with a decision on whether or not she should play an active role in Natsu and Umi’s lives or leave them entirely.

These thoughts and choices all shape how this drama unfolds. Seeing such flawed yet relatable characters navigate around life’s hardest choices adds a realistic element to the story. As an adult and avid drama watcher, these types of portrayals is invaluable. For younger viewers, this should show you that not everything in life is black and white. Every story doesn’t have a hero and villain, but rather regular flawed people trying their best to make ends meet.

Grief - “Everyone’s so nice but suffering too”

Grief plays an integral role throughout this drama.

It weaves itself in and out of almost every dialogue. At times It’s subtle and poignant. Inescapable. Then there are moments where the grief becomes loud and present - demanding your attention. Urging you to understand the great loss the characters are going through.

For Mizuki's parents, the grief was almost unbearable to see play out. It caused them to unfairly criticize Natsu and even invoked anger towards him (At least on the moms part). Even Natsu himself wasn't immune to the effects of grief.

In Episode 8, Natsu has a conversation with his estranged dad. Actually, it was more like a venting session where Natsu spills out things that he bottled up inside, but that’s besides the point. Natsu said something along the lines of everyone is so nice but suffering too. He then mentioned, like he did before, how he feels like it’s not his right to feel sad because everyone was with her for seven years and he wasn’t. He then said that doesn’t change the fact that he’s sad as well.

Natsu was doing the common thing most grieving people do: quantifying sadness. Quantifying sadness, in simplest terms, is when you place an undetermined numerical value or weight to sadness when comparing it with others. It’s like saying he’s competing in the “Pain Olympics” with everyone who were closer to Mizuki than he was.

Grief doesn’t care about the duration of knowing someone. On the surface, it seemed like Natsu was catching up with everyone's grief, but in reality, he was in pain just like those closest to her. There are no levels of grief. Grief just is.

There are more themes but I didn't want to drag this review on longer lol. Overall, Umi no Hajimari will most certainly have a special place in my heart.

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