Swordsman (2020)

L'amour d'un père pour sa fille... et son talent d'épéiste.

je me suis laissée séduire par ce film (on se demande pour quoi !) et je n'ai pas du tout été déçue !
Oui, l'histoire est simple, mais suffisamment intrigante par les silences de Jang Hyuk et par quelques flash back très bien placés qui expliquent son mutisme et son amour inconditionnel pour la fille qu'il a élevée seul ,pour qu'on ne lâche pas le fil.
C'est pour elle qu'il repart au combat, et quels combats !! Jang Hyuk a très bien entretenu sa forme physique d'ancien champion de taekwendo, même si on sait que c'est "du cinéma" ça tient vraiment la route au niveau du réalisme, et le sang gicle juste au bon moment, et pour une fois ce n'est pas flouté comme dans les dramas ! En plus, la coiffure échevelée façon « Dae Gil » lui va très bien !
En fait le personnage est en train de perdre la vue, il n'est pas vraiment aveugle comme le dit faussement la 4è de couv' du DVD !
J'avais tout à fait le sentiment d'être dans un de mes sageuks habituels, car une bonne partie de la distribution est composée d'habitués (le seigneur Lee n'est autre que le Dr Do de "romantic doctor " et le reste à l'avenant). Ils n'en sont tous que meilleurs, c'est un casting solide et qui encadre parfaitement Jang Hyuk et sa performance. Pas de cris, ou de rires bizarres, mais une voix un peu sourde, peu de paroles, ou de gestes, seuls les regards parlent ! Et Dieu sait qu'ils sont expressifs !
Il faut quand même parler de Joe Taslim, qui fait un"méchant"très convaincant !
Joe Taslim est un acteur et artiste en art martial indonésien d'origine malaise et chinoise . Il a également été membre de l'équipe nationale indonésienne de judo de 1997 à 2009 et il donne parfaitement la réplique (enfin l’épée en main ! ) à Jang Hyuk
Il m'a semblé revoir Dae Gil, l'homme fidèle à un seul amour, ici à un seul roi, portant une blessure ineffaçable ! et comme le disait une amie, j’ai eu peur qu’il connaisse la même fin !
Je n'ai pas remarqué la musique, ce qui, chez moi, est très bon signe ! mais le travail de photo, cadrages et réalisation était excellent, les scènes de combat remarquablement chorégraphiées !
Il y avait quelques belles images de galop dans la brume, mais malheureusement je ne peux plus les capturer !
ça m'a donné furieusement envie de revoir "Chuno"... (d'ailleurs, depuis je l'ai revu ! )

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Taken, Joseon Style

Hollywood has Taken with Liam Neeson. South Korea’s answer is Jang Hyuk’s The Swordsman, with a dash of Joseon thrown in the mix. And what a fantastic version this is.

This sageuk is about Tae Yul, Joseon’s arguably greatest living swordsman, who was formerly part of the royal retinue as the personal bodyguard of the previous King, who was subsequently overthrown in a bloody coup. Fast forward many years later after the revolt, Tae Yul is now retired from guard duty with a serious sight impairment, living off-grid in the mountain wilderness as the guardian of a young teenage girl. This is set against the backdrop of power transitioning from the Ming Dynasty to the Qing forces in Imperial China. The arrival of Qing emissaries to coerce the Joseon administration into offering money and female slaves sourced from the local populace, including the daughters of the nobles, as tribute to the new dynasty causes much consternation and dissatisfaction among the nobility and royalty.

All hell breaks loose when the young girl under Tae Yul’s care gets abducted and enslaved by the Qing slavers. This is when the “Taken plot” takes over with Tae Yul taking on all the villains and finally the showdown with not one but two major boss-fights, in a bid to rescue the girl.

This is a high quality production that’s quite decent in every aspect - direction, screenplay, cinematography, choreography, editing, and artistic set design - with many familiar faces, beautiful scenery of the countryside as well as the authentic setting of the era. The main characters and the central plot are well written but the major focus of the show is undoubtedly the action. The sword fighting choreography is absolutely outstanding and the action sequences are stunning to behold. The art of swordsmanship shown here is top tier and surpasses many other South Korean productions. Breathtaking, bloody, artistic, even poetic. Seeing is believing.

The character of Tae Yul is marvelously brought to life by Jang Hyuk. The expression, body language, dialogue…it feels as though this role was made exclusively for him that no one else could possibly portray. A man of few words where action speaks the loudest, this is a seasoned warrior who lets his uniquely-bladed sword do the talking.

The primary antagonist is played by the Indonesian martial arts actor, Joe Taslim, who injects a measure of sophisticated charm into the villainous and slightly psychopathic Gurutai, leader of the Qing envoy and cousin to the new Qing Emperor. His athleticism and way with the sword is fully displayed in the epic final showdown of the movie.

The supporting cast is a familiar one, with veterans Jung Man Shik, Choi Jin Ho, and Jang Hyun Sung portraying the nobleman, former King and chief of the King’s guard respectively. Kim Hyun Soo portrays the young girl Tae Ok and her experience shines through having started her career as a child actress over a decade prior.

The only criticism that I would level at this production would be the length - 1 hour and 40 minutes. The plot did get somewhat convoluted with certain flashbacks and side plots that could have potentially been fleshed out more, if the film had been slightly longer. The average K-drama episode is over an hour long so as a film it should have been made into at least 2 hours. As it was, the pace did feel rushed during the final arc, the conclusion of the story.

Overall, The Swordsman is one of the best action sageuk produced in recent memory that will, and should, serve as a benchmark for similar action-oriented films in the future for top quality sword fighting and action choreography, in the South Korean film and drama industry.

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