Ever Night (2018)

Le premier Cdama qui m'aura autant gardé éveillée!

Ever Night (saison 1)

Quand un adolescent en quête de vengeance devient l'enfant prodige qui sauvera le royaume et combattra la nuit éternelle.
C'est l'histoire de Ning Que, un soldat, qui part à la capitale accompagné de sa fidèle servante, Sang Sang, une enfant qu'il a sauvé de la mort 13 ans plus tôt. L'objectif de Ning Que est de trouver l'assassin de sa famille (et de l'occire par la même occasion). Durant sa quête, somme toute classique, il fera la rencontre de personnages extraordinaires et deviendra le mythique 13ème frère de l'académie Tang.

Jusque que là rien de bien nouveau. Une trame classique de vengeance. Ce sont les rencontres que fera Ning Que qui feront la différence. La découverte de la légende de la "nuit éternelle", légende qui au fur et à mesure prendra de l'ampleur, deviendra au final la trame principal.

Si vous avez lu ma critique sur "Joy of Life" (retenez juste le mot parfait, et vous n'oublierez jamais "Joy of Life"), vous devez peut-être savoir qu' "Ever Night" sort de l'imagination prolifique et génialissime de Mao Ni, l'auteur de web-novel à succès en Chine. L'univers "d'Ever Night" est différent de "Joy of Life", il est axé sur un univers fantastique peuplé de tribu de guerriers, de mages et de démons (entre autres). C'est un univers extrêmement riche et on prend un énorme plaisir à découvrir les différentes tribus. Il va sans dire que l'académie Tang sera le pilier de ce drama. L'académie Tang avec ses 12 disciples est extraordinaire. Nous avons aimé chacun des disciples, leur atout et leur...ha ils n'ont que des atouts ^^ . Nous avons bien sur eu nos chouchous comme 1er frère ou 2ème frère. 12ème frère (Chen Pinpin). Ou 3ème soeur (alors, elle, elle est fantastique, particulièrement dans la saison 2). Et surtout, l'incroyable (le plus puissant de tous, le plus classe de tous, le plus drôle de tous) leur maitre Fu Zi (nous ne voyons plus la lune de la même manière depuis...). Bref, nous avons adoré toute l'académie. Leur lien de fraternité était immense. Leur loyauté. Leur solidarité envers Ning Que et Sang Sang. Et puis, ce sont les plus forts (ouais dit comme cela, je me prendrais presque pour une ado).

Les autres personnages qui foulent joyeusement ce drama ne sont pas en reste. Le chouchou de chéri, l'expert épéiste (j'avoue, il est tellement classe). Le maitre des pentacles Yan Se, sa relation avec Ning Que était tellement bouleversante et drôle (nous avons beaucoup beaucoup pleuré...). Les 3 maniaques, des femmes sexy, féminines et pourtant si douces et puissantes en même temps. Et l'empereur! Un empereur classe, manipulateur...et d'une gentillesse incroyable. Bref, Un drama riche en personnages attachants, complexes et bad ass. Que demander de plus...
Ce drama nous a totalement (mon mari et mes enfants) rendu accro durant tous les épisodes. Peu de drama nous aura rendu complètement addict. Tout était parfait (malgré le nombre d'épisodes qui peut faire peur au départ):

- Le jeu des acteurs qui était parfait, tout en subtilité et en force. Nous avons découvert surtout Chen Fe Yu, incroyable dans son jeu et Ireine Song (leur différence de taille, sur laquelle ils jouent à outrance pour notre plaisir est impressionnante!). Des acteurs confirmés comme Leon Lai ou Adam Cheng, cela fut un réel plaisir de les retrouver. Le casting était parfait et nous avions été super déçu du changement de casting dans la saison 2....

- La beauté de la photographie (Yoshitaka Amano a été consulté, graphiste illustrateur de la saga des Final Fantasy par exemple. Nous avons vraiment l'impression de nous trouver devant un film à haut budget. Bien que certains CG ne soient pas encore à la hauteur de ce que font les américains, je peux dire sans me tromper que le drama dans son entier n'a rien à leur envier, bien au contraire.

- L'OST est sublime. Elle est épique et envoutante. Les chansons et BGM collent parfaitement aux scènes. Mon ado de 11 ans est dingue de la bande son et l'écoute en boucle. Ma chanson préférée est la magnifique chanson "Darkness" de SITA. Mais il y a aussi Sincerely "d'ADA", ou encore "Lonely Guy's song" de Elvis Wang. Je trouve cela très frustrant de ne pas pouvoir trouver le CD. Je serais prête à dépenser une fortune pour avoir la bande son en CD...

- Les scènes de combat intenses, excitantes, sont d'une réelle finesse et magistralement orchestrées (on le comprend d'autant mieux lorsqu'on sait que John Bruno a été consulté pour les effets spéciaux. John Bruno a été en charge des films de James Cameron comme "Terminator", "Titanic" ou "Avatar" pour ne citer qu'eux....) les moyens mis en oeuvre pour ce drama que cela soit financiers ou technique sont hors normes pour un drama chinois. Et cela se ressent dès les premières images. D'un naturel à couper le souffle et fluide, visuellement ce drama est une réussite insolente. Ce qui est à applaudir lorsqu'on sait que la plupart du temps, les dramas chinois bénéficient d'un budget limité et ont donc des réalisations à faire fuir le cinéphile lambda, ce qui est dommage au vu de la qualité des dramas chinois (et je ne dis pas cela par ce que je suis chinoise, mon GeGe de coeur pourra vous confirmer que j'avais une nette préférence pour les Kdramas héhé).

- Le leader, Ning Que, tellement charismatique qu'on en reste sans voix, voyou au grand coeur, un sourire à tomber raide dingue et une répartie malicieuse qui ne s'oubliera pas, et dont on aime sans condition. Lorsqu'il combat, avec son épée, son parapluie ou son arc et ses flèches de talisman, comme des gamins, nous regardons tout cela avec des étoiles dans les yeux (limite de la bave aux lèvres). Si si je vous assure....je l'ai vu dans les yeux de chéri. Les seuls qui ont su nous donner ce grand frisson sont Ip Man et Kenshin.

- Sang Sang (Ireine Song) est juste incroyable dans son jeu, ses mimiques et son amour sans faille pour Ning Que...sa fragilité d'enfant combinée à son caractère de femme affirmée et à son obsession de la richesse font d'elle un des personnages de série les plus "kawai", impossible de ne pas l'aimer...

D'ailleurs. Une romance tellement extraordinaire! Le peu de fois où Ning Que et Sang Sang interagissent, notre coeur déborde devant leur démonstration d'affection. Leur alchimie est incroyable et bien que leur amour ne soit pas le moteur de la saison 1, on comprendra très vite la place qu'à Sang Sang dans le drama et SURTOUT dans la vie Ning Que. Sang Sang est tout. Et juste cette phrase que l'on entendra dans la saison 2 " Si le monde entier va à l'encontre de Sang Sang, j'irais contre le monde entier" aura fait battre nos petits coeurs à 100 à l'heure. Ou cette scène insoutenable (mon coeur ne me lâche pas, please) lorsque Sang Sang se sauve chez sa famille et que Ning Que la retrouve et la confronte devant ses parents. Sa colère, sa rage mêlée à cette peur irrationnelle de la perdre qui se lisait dans les yeux de Ning Que, dans sa voix, m'aura fait retenir mon souffle jusqu'à la fin. Aish, quelle romance mes aïeux, quelle romance! Le pire? c'est que ce drama n'est même pas une romance.

En conclusion, on ne s'ennuie pas : on s'amuse, on rit, on s'en pince à attendre que Ning Que réalise enfin ce que représente Sang Sang, on se régale devant des scènes de combat épiques, on s'exclame " Oh trop classe!!!!" et c'est donc avec ferveur que l'on croise les doigts pour une saison 3 (la saison 2, moins bonne que la saison 1, étant déjà sorti depuis l'hiver dernier).
Un drama qui se place dans mon Top, celui de mon mari et de mes enfants, un drama qui aura fait l'unanimité chez nous.
En un mot (ok, plusieurs en fait) épique, drôle, intense!

Lire davantage

Ever Night has its flaws, but it ended up being one of my favorites anyway. The first thing that stands out about this drama is its beautiful cinematography and great action scenes; the fight choreography is exceptional, and the CGI is pretty solid overall. The main characters are interesting and likable, but flawed enough to be realistic. Ning Que, the protagonist, is more antihero than hero, shaped by his childhood trauma and his struggle to survive while also supporting his "maid," Sang Sang. He comes across as having a chip on his shoulder (with pretty good reason) and he is guarded around most of the other characters - Sang Sang being one of the few notable exceptions. She is such a gentle, cheerful young woman that it would be easy to forget what a difficult life she's led if not for her extreme practicality and her anxieties surrounding finances. Occasionally Sang Sang's emotions get the best of her, but no other character is as supportive or industrious as she is.

The relationship between Ning Que and Sang Sang is complex due to their unusual circumstances and there are multiple layers to their dynamic. She initially appears to be a maid who happens to be very fond of the person she serves, but it's quickly evident that their power dynamic is not quite that cut-and-dried. When he was a young child, he found her as a baby in a pile of corpses and took her in. They are a few years apart in age, and although he was obviously her caretaker in her younger years, it wasn't too long before she was carrying her own weight. He has made a living by killing bandits, while she has taken care of domestic chores and finances. There are subtle elements of caretaker-dependent and older brother-younger sister to their interactions at times, but overall they seem best described as platonic life partners for the first thirty or so episodes (with occasional, subtle hints of romantic feelings/attraction).

Later in the series, when Ning Que shows up with a love interest after a period of being away from home, they're forced to confront their true feelings and figure out what they really want. It's pretty obvious just by the fact that Sang Sang is the second lead which way Ning Que will lean (or even by the synopsis on this page), so I don't think this could be considered a spoiler. I watched this drama on Viki with comments on, so I know how divisive their relationship is. It is an upsetting development for some viewers who only see one aspect of Ning Que and Sang Sang's dynamic. Some viewers consider Ning Que to be too much of a father figure to Sang Sang to accept the turn their relationship takes, claiming (or implying) that it is incest. I personally don't agree with this viewpoint – but if you think the relationship could be squicky for you based on how I described it, and you believe that would interfere too much with your enjoyment of the series as a whole, you may want to give this one a pass. Just a heads up.

I rated this drama highly in large part because I really enjoyed most of the characters and the main relationship (I can forgive a lot if I become attached to the characters), however I did feel that there were some issues with the plot. The pacing is a bit uneven, and the exposition scenes are quite dull at times. Although there were a couple of exceptions, I felt that the antagonists were much too one-dimensional. The character arc for one of the main antagonists – Long Qing – particularly felt like a waste of time. Most of his scenes could have been left out and the result would have been the same. That was especially irritating given that his scenes were so tedious to watch. The last ten episodes are sluggish and feel like they could have been cut in half (at least). In fact, the same could be said for the series as a whole - but that has been true with almost any Chinese drama I've seen.

Another thing that I found off-putting is that, sometimes, some of the characters would know what's going on in a distant location without any apparent reason - as if they were watching it on television. When it was Fu Zi - who is generally considered the greatest cultivator in the world - I decided to just go with it. It didn't make sense, but whatever. When it was Fu Zi's disciples, I also just accepted it; they learned it from him, I guessed. But when it was still used with characters who had no background in cultivation, it became kind of aggravating. No matter what, it feels like lazy writing, but there really should be some brief explanation given for something like that. Similarly, there were many times when characters received news quicker than really seemed believable. Things like this were just minor annoyances, but they did pull me out of the viewing experience.

I've read some criticisms of Chen Feiyu (Arthur Chen)'s acting, but I didn't think he was a bad Ning Que overall. He was actually pretty expressive, though unevenly so; he was effective at conveying affection/infatuation and anger/aggression, but fell short in scenes that required him to express emotional anguish and physical pain. One thing that I found a bit annoying is that he frequently raises/moves his eyebrows in a way that kind of looks like they're spasming. Sometimes the eyebrow raise is effective, but more often it's not. That aside, I became attached to his character in spite of his considerable shortcomings, and some of that was due to Feiyu's charm and charisma. (Note: He won't be returning to the role in the second season due to scheduling conflicts; he will be replaced by Dylan Wang.)

I felt that Song Yiren (Ireine Song)'s acting was stronger; she was lively, sweet, and adorable as Sang Sang. Whatever the scene called for, she was almost always able to hit the right emotional notes. When I watched the trailer, the only thing I had reservations about was her character, so it's kind of ironic that she ended up being my favorite. I looked forward to her scenes most, and I'm very glad Song Yiren will be returning for a second season. There were many great supporting characters, and the other actors were quite good overall. I enjoyed the fact that several older characters had prominent roles in the story, and they also ended up being among the most interesting characters to watch (most notably Chin Shih Chieh as Yan Se and Ni Dahong as Wei Guangming).

So, tl;dr:

Pros – memorable characters, cute relationship, great action scenes, beautiful cinematography, lovely OST, mostly good CGI

Cons – one-dimensional antagonists, potentially squicky relationship (YMMV)

If you're into action/adventure and fantasy dramas, and you don't think that the main relationship would negatively impact your ability to enjoy the series, then definitely give this one a shot.

Lire davantage