Warrior Baek Dong Soo (2011)

Le seul sageuk vu où le rôle titre n'est pas e personnage principal !

J’en attendais beaucoup et j’ai donc été fortement déçue ! 29 épisode !!! Non, mais fut pas abuser !! On aurait pu en enlever 9 sans problème, car l’enfance de Dong Soo dure 8 épisodes, 8 !!!!!
Alors, c’est trop long et c’est très mal joué par les futurs héros adolescents, particulièrement Yeo Jin Goo, pourtant habitué aux rôles du héros jeune. Ici, il en fait des tonnes, car il faut nous montrer que Bong Soo est malhabile, maladroit, mais vantard et plutôt pénible et ça sonne constamment faux ! D’ailleurs, ce sera pareil quand Ji Shang Wok prendra le relai, jusqu’à ce qu’il ait dépassé les 20 ans, cette acharnement à faire l’imbécile est désolant ! Les scénaristes ont très mal écrit ce personnage ! D’ailleurs, il a le rôle titre mais il est parfaitement inconsistant (je parle du personnage, l’acteur fait ce qu’il peut ! )
L’action est assurée par Maître Chun, Yeo Woon, Maître In (complètement odieux !! ), le terrible ministre Hong, et les deux roturiers, Sa Mo et le voleur Jin Ki et sa fille… Ce pauvre Dong Soo passe son temps à dire à la jeune héroïne qu’il va la protéger, sauf qu’il n’est jamais là quand elle a des soucis, il arrive toujours trop tard et par moment c’est limite ridicule ! Le plus souvent c’est l’assassin (secrètement amoureux d’elle), qui la protège incognito !
Bon ,toute l’histoire s’inscrit dans deux personnages historiques : le fameux prince Sado, et Baek Dong Soo qui a existé et même écrit un traité sur les arts martiaux… Je me suis bien demandé s’il en serait jamais capable !
Alors la partie historique, les complots pour dézinguer Sado à l’esprit trop novateur, et tout ce qui s’en est suivi, est très bien traitée, collant aux faits arrivés jusqu’à nous, respectant à peu près le déroulement historique avec juste un peu d’adaptation au style drama. Ce prince Sado est resté présent dans l’imaginaire historique de Corée, ainsi que son fils devenu roi à la suite du Grand-père.
Ce qui est très intéressant aussi, c’est le personnage de Yeo Woon, qui se pense destiné à devenir un assassin, et donc en devient un, jusqu’au moment où il comprend qu’il aurait pu faire d’autres choix, et que le Destin n’est que ce qu’on en fait. C’est le personnage noir, sombre, mais qu’on aime quand même par son humanité profondément cachée aux autres. Il en est de même de son maître Chun, tueur sans pitié qui porte un amour impossible au cœur jusqu’au bout… Les deux princes sont très bien, aussi, Sado voulant tout changer, allant trop vite et maladroitement, puis plus tard son fils, devant résister aux comploteurs…
En passant, j’ai eu l’impression qu’ils avaient pensé à « Painter of the wind » drama de 2008 et qui en est la suite chronologique, puisque le roi est justement ce fils du prince Sado. Il y avait des scènes et des personnages qui m’y ont fait penser, surtout la méchante Reine-Mère, qui ressemblait étrangement à celle de « POTW », en très jeune grand-mère !
Non, il y a de très bons moments dans ce drama, ce pourquoi je ne l’ai pas largué bien avant la moitié, sauf quand il est question de Dong Soo et surtout de sa chérie, un véritable ectoplasme, se déplaçant toujours au ralenti, et alors leur relation !!! Nulle !! Ils finissent pas se faire un gentil hug à la fin, mais vraiment je n’ai jamais vu une relation amoureuse aussi dénuée de chaleur sans parler du moindre désir !
Mais le pire défaut, c’est la longueur !!! Si ça avait été retaillé, remonté, en gardant le bon sur 16 ou à la rigueur 20 épisodes, on pouvait avoir un très bon drama ! Mais là on est noyé dans des interminables déplacements, discussions, ponctués de combats pas toujours parfaits (parfois on voit l’ennemi qui attend gentiment que le héros se retourne…Ah !…… Chuno !!!!! ….. Bref… )
La conclusion de la relation Dong Soo/Yeoh Won, qui paraît-il a suscité des polémiques, m’a paru être le moment le plus intense et le plus intéressant, donnant enfin au drama une dimension de tragédie au dénouement inévitable, où le sacrifice de Yeoh Woon sanctifie son amitié avec Dong Soo et lui rend sa place dans la mémoire de ses amis. Le choix qu’il impose à Dong Soo ne pouvait être autre, en écho avec les nombreux affrontements dans lesquels Dong Soo n’avait jamais pu le vaincre…
Mais ce qui est magnifique dans ce drama, ce sont les paysages, grandioses, et la musique !!! Sublime chanson, beaux morceaux orchestraux… C’est peu, mais c’est déjà ça, Et puis on peut se rincer l’œil avec la beauté de Dong Soo et de Yeo Woon, et même Chun, dans le genre sauvage sanglant…
A vous de voir si vous vous sentez d’affronter les 29 épisodes, dont les premiers font facilement 1 h 20 chacun !!

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It seems this drama has literally divided the audience into two groups: the passionate lovers and the just as passionate haters. I believe the reason resides in the gulf between the story and the plot, in other words between what the drama is about and the way it was written to convey it. I belong to the group of the lovers for 28 hours and 50 minutes and to the haters for the last 10.

The plot is a hot mess. Very hot on the eyes and the heart and very much a mess for the intellect. But, frankly, I was more than willing to overlook every plot-hole, every unrealistic twist, every narrative ingenuity while watching, because the emotions portrayed were so strong, so moving and beautiful, it was like swimming in self-inflicted, desired pain. This is a story of friendship, and this aspect is wonderful. I rejoiced in every scene which would bring the friends/rivals together on screen and not surprisingly those scenes are the best shot ones too, with some stunning choreography and mesmerizing music. I could have watched 29 hours of sword fights or friends silently sitting next to each other without complain. This is what the story is about and as I said it's incredibly beautiful.

On the other hand, the plot, or, if you prefer, the writing, goes everywhere and nowhere. Aliens could have landed in Joseon and killed them all with laser beams and it would have gone almost unnoticed in the circus. I'm not saying the politics didn't count, but I simply didn't care. What I cared about were the characters and their bond.
First, the kids: they enchanted me. Because this drama is totally devoid of mother figures – the only living one having refused to be such for 20 years – I suppose my very latent mother instinct came to the surface with a vengeance. The acting by both Yeo Jin Goo and Park Gun Tae was amazing and I'm kind of indignant they are listed as "guest roles" here. In less than 4 episodes they managed to make me love the characters and die to see how they'd connect to one another. The young Wun in particular must be the most harrowing character I've come across in a long while. My desire to kill that father of his with my own hands reached unexpected and disquieting heights.
Then, there's the older generation of friends/foes, mainly Chun the Sky Lord and Gwan Taek, who share a weird bond based on rivalry and grumpy respect shown with swords. I won't spend too many words on the two actors, they are simply brilliant and the director seemed to share my opinion since the best camera works are dedicated to them. I mostly appreciated Choi Min Soo's rendition of his character, which could have easily come out of a Sergio Leone's film.
This drama is based on a manwha and this is particularly obvious in all the main characters who are clear cut and distinctive like drawings.

Not so the adult Dong Soo And Yeo Wun, who mature and change, making this into a coming-of-age drama. As single individuals they are very different, one light the other dark, one goofy the other somber, one stubborn the other easy to manipulate, but together they shine. I loved the acting of both Ji Chang Wook and Yo Seung Ho; the first because he enters the character in a way that makes you instantly forget whatever role you may have seen him in before: here, he's Dong Soo. There's a lot of physicality in his acting, which makes his performance totally believable. Seung Ho has such expressive eyes he steals the screen by a single, all-telling glance. His character is all played on subtlety, which makes it extremely powerful. As I said, separately they do great, but together they are unforgettable. It helps that they are both so smouldering handsome; in a drama based so much upon visuals, this isn't a secondary aspect at all.

Also, I must be the only living creature who liked Shin Hyun Bin here. What everybody described as a wooden performance I found to be delicate and very fitting to her role. What that role was, is another story entirely: the romance is so secondary it's almost non-existent here. This in the most common sense of the word, since the drama is profoundly romantic in the classical definition of sentimental and tumultuous.

I invested a lot of feeling in this drama, this is why the very last minutes infuriated me. I can condone many faults of this script, but I will never, ever forgive the writer for not honouring a particular character the way he deserved, for cutting short on a farewell I had been kind of expecting (and dreading) since the beginning. Many tears welled in my eyes but never had the time to come out, leaving me frustrated and empty. I suppose I should thank the production for hastening my healing process this way, for reminding me life goes on, or I'd be still suffering now. I'm not sure it's fair to lower the overall score of a drama due to the last 10 minutes, but for a show that expects you to leave the brain aside and only watch with the heart it feels like cheating.

The music is a different story. To put it short, this is the best drama Ost I've heard so far. It contributes so much to the feeling I believe it is mainly responsible for my loving the drama and overlooking its faults. Honorable mention to BMK's powerful "Yanoy", to its harrowing acoustic version by Eun Tae Park and to the haunting "Stagnant" by Shin Sung Woo. If you have the chance, give a look at the lyrics too, as they are beautifully poetic.

I don't think I'll watch the entire drama again. I will definitely re-watch single scenes though, just for the wonderful aesthetic of them. On the other hand though, I've watched a disgustingly high number of MVs and fan videos only for the sake of Dong Soo and Yeo Wun. Given how many are to be found, it seems I'm not the only one.

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