Stranger (2017)

Un procureur privé de ses émotions, mais pas de son sens de la justice

Hwang Shi Mok, étant enfant, souffrait d’un trouble cérébral ayant nécessité une opération entraînant la disparition presque totale des émotions, mais apportant un développement de ses capacités cognitives (j’ai vérifié, ça existe vraiment, et c’est tout à fait réel !   )
Quand le drama débute, il est procureur, peu apprécié car froid et renfermé. Personne ne connaît son problème et d’ailleurs ce n’est pas du tout la partie centrale du drama ! D’ailleurs ce drama est impossible à résumer !  
C'est une plongée dans le monde à la fois de la police et de la justice côté procureur, on ne voit jamais les avocats, car on ne suit que les enquêtes. Et quelles enquêtes !  
On part d’un meurtre, pour s’enfoncer dans le maquis (d’où la forêt, tiens !)de la corruption, de la faiblesse, de l’avidité, et en même temps de la recherche acharnée de la vérité.
Dis comme ça, on peut trouver ça rebutant, mais c’est absolument passionnant, palpitant, jusqu’à la dernière seconde des 16 épisodes !! Les découvertes s’enchaînent, les personnages se dévoilent petit à petit, les alliances se font, des liens se créent (en particulier entre les membres de l’équipe de Shi-Mok). Le travail d'enquête est remarquablement montré, suivi, avec réalisme, sans invraisemblance du tout.
Les personnages sont réels, vrais, avec leurs ombres et leur part de lumière. La fin est parfaitement cohérente, d’ailleurs on pourrait faire une suite et ça ne me déplairait pas !!   Et pourtant c’est une vraie fin.
Il y a des scènes d’une intensité époustouflante, (entre Eun So et Dong Jae !   )une réalisation sobre, entièrement au service de l’intrigue, pas une seconde de pathos pour exploiter certaines situations ! Le réalisateur semble nous mettre à la place de Shi Mok pour nous faire comprendre son attitude.   L’acteur a le génie de nous faire parfaitement ressentir son incapacité émotionnelle, sans pour autant tomber dans la caricature du sociopathe, on le voit témoin incapable d'empathie et on sent la muraille de verre qui le sépare des autres et pourtant combien il est attachant !
Les autres acteurs sont excellents, Yeo Jin la policière qui saura résister au pouvoir de la hiérarchie, le procureur général, ambigu et insaisissable jusqu'au bout, la jeune Eun So dévorée par son désir de rendre justice à son père, Dong jae dont la bonne volonté ne va jamais jusqu'à oublier son goût pour les chemins de traverse, ils sont tous parfaits !
La musique est parfaite aussi ! Il paraît qu’il y a des chansons, moi, j’en ai remarqué une, au générique de fin du dernier épisode, les autres je ne les ai pas entendues, tant elles sont discrètes et pourtant en les écoutant ensuite, elles sont belles !  
Voilà une vraie perle, un chef d’œuvre du genre !!       Je le conseille fortement (mais par contre pas l’ombre du commencement d’une romance,   mais de belles amitiés !   )
Et je rajoute un mot sur ce drama : son réalisme, en fait sa réalité. L'héroïne est habillée comme tout le monde, à peine maquillée, elle court derrière les méchants en mocassins plats et non en escarpins de 12 cm moulée dans une tenue soit disant discrète mais que tout un chacun remarquerait au premier coup d'œil, en plus maquillée comme un mannequin de mode ! Dans "Stranger", la seule qui soit comme ça, c'est la fille du Shaebol, et là c'est encore un gros point positif : la différence induite aussitôt entre deux univers : ceux qui triment, et ceux qui sont dans les hautes sphères !!! Non, ce drama est parfait, je vous le dis !

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Have you ever started a drama with great potential, only for it to fizzle out and come crashing midway? Have you ever started a drama with great potential, only for it to be ruined by cringe acting? Well, find a blanket and a comfortable place because Forest of Secrets is neither of those.

I originally decided to start this drama because I was captivated by the promotional poster - I knew nothing in particular of Jo Seung Woo or Bae Doo Na, but the poster drew me in immediately: dark, exciting, and striking - a great representation of this drama. I was sold after the first episode.

While I truly love K-Dramas, I think we can all agree that a lot of them are dumbed down to a point where you don't have to truly pay attention or think about what is happening in them - everything is explained plainly, no questions asked. Even crime and mystery dramas often times overdo it with the explanations so the viewer won't have to ask themselves 'huh? what happened? why'. You won't find this here. This is a drama that will require your attention all throughout, as missing a dialogue or a glance will confuse you later, without much explanation. This is a drama that asks for your full attention, and a drama that keeps its momentum until its last minute. There is no fizzling out, no unnecessary showdowns and car chases and fist fights, no rushed endings - no, everything progresses at a smooth pace that by the end you don't even notice that it's over because you're so used to its steady progression and flow. It feels strange and sad that in the coming weeks, I won't see Pros. Hwang Si Mok and Det. Han Yeo Jin running around and taking down corruption.

While Jo Seung Woo and Bae Doo Na are not what you might call top Hallyu stars (I'd argue about BDN but anyway), as say Park Bo Gum or Jun Ji Hyun, both are top-notch well-known experienced actors that infuse their characters with life all throughout. Not only them - the whole cast is stellar and even if I try to think of one loose performance, I can't. I could hardly believe that Jo Seung Woo is the same guy who played the main in God's Gift and that Yoo Jae Myung (Pros. Lee Chang Jun) is the same person who played Do Bong Soon's father.

And, of course, I cannot fail to mention the writer, Lee Soo Yeon, who has developed two of the most unique female protagonists in K-dramas for me. One determined to stand by justice no matter what and one determined to clear her father's name no matter the price - both executed perfectly until the end with no unnecessary fluff and delving into annoying, and quite frankly degrading, romances. Not only those two but all the pivotal characters went through such believable character development, that you will find yourself attached even to the most despicable of them - not because they're handsome and an oppa but because they're human, not innocent not evil but somewhere in between, just like all of us.

I really can't think of a reason why you wouldn't want to see this drama - it's what all crime and legal dramas should aim to be, and I'm looking forward to the day I watch something that will outdo it. While some people may think it seems boring, I urge you to challenge yourself and watch the first two episodes; your brain will thank you. To me, this was a heart-racing drama that made me laugh, cry, feel disgust, and so many more emotions.

I am so excited to see what this rookie writer will bring us in the future because if it's anything like Forest of Secrets, then we'll know we have another great drama upon us.

2021 edit: Yeah, I still have not found another drama to replace Stranger as my favorite - go watch season 2 if you have not!

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