House of Ninjas (2024)

Dynamique familiale dans un drame mêlant action et arts martiaux

Cela faisait longtemps que je n'avais pas eu plaisir à voir une série d'arts martiaux. J’ai grandi avec les films des Trois Ninjas, ceux avec Bruce Lee et de Jean-Claude Van Damme. Une partie de moi reste nostalgique des œuvres incluant des ninjas, parce qu'elle me rappelle les vacances chez mes grands-parents. Ma grand-mère m'attendait toujours avec la trilogie des Trois Ninjas sous le coude. Donc, je pense qu'une partie de cet avis ne sera pas totalement impartial.

Rapidement, on découvre la famille Tawara. Une famille de shinobis légendaire qui n’exerce plus depuis six ans. La maison Tawara se compose du père Souichi Tawara (Eguchi Yosuke) et de la mère Yoko Tawara (Kimura Tae). Du fils aîné Gaku Tawara (Kora Kengo) et du second fils Haru Tawara (Kaku Kento). Vient ensuite la sœur cadette Nagi Tawara (Makita Aju) et la grand-mère Taki Tawara (Miyamoto Nobuko). On comprend que certains membres de la famille ne sont pas vraiment d'accord dans le fait d'arrêter d'être des shinobis pour devenir une famille ordinaire. D'autant plus que le petit dernier de la famille (âgé d'à peine 8 ans) ne cesse de se questionner, notamment sur l'agencement de sa maison.

La plupart des films d’arts martiaux possède une fibre familiale importante. De ce fait, la famille Tawara est le cœur de House of Ninjas. Si en apparence chacun fait son bout de chemin, ils ont tous des blessures. Ces mêmes blessures qu’ils tentent de garder au fond d’eux. C’est ainsi qu’on nous place en pleine lumière un deuil qui n’a jamais vraiment eu lieu. Les non-dits sont forts, tandis que l’intrigue se tisse. D’ailleurs, cet aspect famille est renforcé par un casting exceptionnel. La dynamique familiale est d’un tel niveau que chaque performance en est renforcée.

Les shinobis dans un Japon moderne est une idée incroyable, notamment lorsqu’ils sont actifs de la société. La famille Tawara répond à de nombreuses règles (ne pas manger de viande, ne pas aimer sans permission…). On peut y voir un fonctionnement archaïque que Dave Boyle a su intégrer de façon moderne tout en donnant à l’ensemble cohérence et fluidité.

Par ailleurs, les scènes de combat sont soignées qu’on peut l’espérer. C’est vif et entraînant avec des chorégraphies parfaitement exécutées. Elles sont visibles avec un fond sonore qui vient rehausser l’ensemble. Si certains points de l’intrigue ne surprennent pas, son dynamisme nous garde accroché jusqu’au bout.

Netflix a gardé une ouverture pour une seconde saison, sans réelle surprise. Et c'est compréhensible avec ces huit épisodes entraînant avec une photographie sublime et des personnages fascinants.

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The family that slays together stays together!

House of Ninjas was an entertaining mix of action, humor, and conspiracies with a little romance thrown in for good measure. Three generations living in the same house can be a source of stress on any family, especially for one that has a dark secret.

After a mishap on a mission six years before, a family of ninjas may live in the same house, but they are all going in their own direction. Dad Soichi runs the failing family sake brewery and wants his family to lead a normal life. Mom Yoko is a bored stay at home mom and shoplifts in her spare time. Daughter Nagi is frustrated and puts her own spin on theft. Like his dad, son Haru wants a normal life and spends his nights refilling vending machines and having dinner in the same place so that he can be near the young woman who has her daily meal there. Retired Grandma Ninja keeps an eye on everyone, especially the youngest, Riku. The ninja code puts a crimp in Haru's love life when he is reminded that he’s not allowed to date just anyone, especially a comely reporter. When a rival ninja family reappears, the family will have to pull together to help save the nation.

House of Ninjas had a good balance of humor, romance, and bloody fight scenes. The ninja battles were entertaining and well choreographed if you don’t look too closely. The grannie-on-grannie ninja action was a hoot. The characters could make some inexplicably poor decisions at times. Apparently, ninja families are bad at interpersonal communication. When the going got tough, the family did pull together and have each others’ backs-literally. Each of the actors portrayed their characters well, glum Haru, mischievous Nagi, inquisitive Riku, and two parents who got their groove back. Throw in a deranged cult leader who thought he was god and you have everything you need for a fun ninja, excuse me, shinobi ride.

If you’re looking for a completely serious and blood-soaked drama, this isn’t it. If you are looking for a funny satire of ninjas, this isn’t it. If you are looking for a full-blown romance, this isn’t it. If you are looking for a ninja drama with high stakes, some light and dark humor, family drama exasperated by the ninja code, and a nice little romance, this could be worth a try. I found it compelling and entertaining, with some flaws.

15 February 2024

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