My Journey to You (2023)

My Journey to Jiuchen...

My Journey to You est un drame à captivant, renforcé par un casting remarquable et une réalisation à couper le souffle. Avec pour toile de fond, le désir de liberté et l'accomplissement du devoir, il se dégage de ce wuxia une atmosphère sombre et élégante aux liens familiaux complexes et solides. Dès les premières minutes, j'ai été séduite par ses couleurs froides et sa brume rampante dans la vallée de Jiuchen. Le suspense et le mystère qui s'articulent autour de sa noirceur ravissante ont donné que plus de corps afin de s'y plonger complètement.

L'histoire suit la mission de Yun Weishan (Esther Yu), une espionne de l'organisation Wufeng. Cependant, un événement vient chambouler l'ordre actuel. Gong Ziyu (Zhang Ling He) se retrouve soudainement à la tête de la famille Gong en tant que Sword Wielder. La famille Gong vit en retraite dans la vallée de Jiuchen, un lieu étroitement surveillé. La famille se divise en quatre lignées : Shang (les armes), Zhi (le poison et les armes dissimulées), Jue (le monde extérieur) et Yu (la défense intérieure). Face aux désaccords des autres lignées, Gong Ziyu va devoir faire ses preuves pour espérer gagner le respect de ses frères en tant que Sword Wielder, et cela avant que la famille ne s'écroule.

Yun Weishan et Shangguan Qian (Lu Yu Xiao) ne sont pas des espionnes pour créer seulement un artifice, au contraire ! Elles sont un pan entier de l'intrigue qui prend son temps pour se mettre en place, se construire et se révéler. Yun Weishan lutte constamment, partagée entre sa mission et son affection grandissante pour Gong Ziyu. Cependant, elle est également en quête de sa liberté, ce que Wufeng lui promet, si elle parvient à réussir sa mission.

Les deux espionnes sont amenées à se rencontrer régulièrement, assurant ainsi de longs échanges qui se veulent courtois, mais qui sont jonchés de sous-entendus. Elles s'entraident, mais restent méfiantes l'une envers l'autre. Yun Weishan ne lui fait jamais pleinement confiance, et à raison. Rapidement, on s'aperçoit que Shangguan Qian n'a qu'un objectif, remplir sa mission quitte à laisser des corps derrière elle. La douceur dégagée par les deux personnages offre un contraste radical avec leurs motivations. Elles pourraient tout aussi bien porter le proverbe : « L'ennemi(e) de mon ennemi(e) est mon ami(e) » sans aucun problème.

Au-delà des espionnes, l'histoire se concentre essentiellement sur la famille Gong, composée de trois frères et une sœur, ainsi que les secrets qu'elle conservent précieusement. Tout d'abord, Gong Zi Yu, de la lignée Yu. Réputé pour être un homme à femmes et incapable de s'investir dans les affaires familiales, il est le mouton noir de la famille, l'homme inutile. Pourtant, c'est aussi celui qui se préoccupe le plus du bien-être humain avant le pouvoir. Le fait d'être désormais à la tête de la famille Gong va le pousser à grandir et gagner en maturité. Ensuite, Gong Shangjue (Cheng Lei), de la lignée Shang. C'est un homme vif, intelligent, calculateur et l'un des plus brillants combattants. Sa réputation dans le monde des arts martiaux n'est plus à faire. C'est aussi un personnage difficile à percer, car il est difficile de savoir ce qu'il pense vraiment, et c'est ce qui le rend si fascinant à mes yeux. Quant au dernier frère, Gong Yuanzhi (Tian Jia Rui), de la lignée Zhi. Le cadet expert dans l'utilisation de poisons et d'armes dissimulées. Il est le frère adoptif de Shangjue et son amour fraternel est une force particulièrement touchante. Impulsif et parfois cruel, s'il doute des autres, sa confiance envers Shangjue n'en est que plus forte. Enfin, Gong Zishang (Jin Jing), de la lignée Zi. L'unique sœur de la famille Gong qui nourrit une obsession un peu malsaine pour Jin Fan (Sun Chen Jun), le garde personnel de Gong Ziyu.

Les relations entre les frères sont rudes. Pour moi, la plus brillante de toute est celle de Gong Shangjue et Gong Yuanzhi. C'est un bel arc fraternel qui lève lentement le mystère sur leur passé. On y voit un amour franc et sincère où chacun est prêt à tout pour protéger l'autre. Ils prennent soin de l'un et l'autre, et atteignent tout leur potentiel dans un combat final épique et d'une émotion puissante. Outre la relation des frères, celle entre la sœur, Gong Zishang, et Maître Ha (Liang Xue Feng) mérite autant d'éloges. Leur relation est naturellement drôle, l'un désespéré devant cette femme obsédée à l'idée de conquérir le cœur de Jin Fan, et elle étant... juste elle !

L'arc romantique est plus utile qu'il y paraît, car il permet de faire progresser l'histoire intelligemment. Cependant, il ne devient jamais une thématique principale. Après tout, Yun Weishan et Shangguan Qian n'ont qu'un but, celui d'accomplir leur mission. Et c'est en ce point que le drama trouve un fort potentiel. Elles ne deviennent pas des femmes aveuglément amoureuses. Au contraire, elles savent que l'amour est une menace.

Yun Weishan et Gong Ziyu partagent une relation douce, presque naïve. Yun Weishan n'a besoin d'aucun effort pour séduire Gong Ziyu, parce qu'il tombe sous son charme dès les premières minutes. Néanmoins, c'est une jolie romance où les sentiments se renforcent au rythme des épisodes. De l'autre côté, la relation entre Shangguan Qian et Gong Shangjue est sombre et à la racine empoisonnée dès le départ, car basée sur le mensonge et la manipulation. Plusieurs fois, je me suis demandée s'ils partageaient plus que de la méfiance, si ce n'était qu'un jeu de facettes. Même son final me laisse perplexe, mais j'y reviens plus bas.

Si l'histoire est bien conçue, le rythme est lent (certaines scènes d'échanges durent (montre en main) quinze minutes). Or, il est agréable de voir le rythme s'accélérer dans les derniers épisodes, cela apporte un nouveau souffle qui fini par exploser en action et émotion. Les scènes de combats qui sont dynamiques et entraînantes, sans aucun doute parmi les meilleures que j'ai pu voir.

Le final est intéressant, même s'il amène aussi une pointe de contrariété. Je pense qu'il est difficile d'offrir une fin satisfaisante pour tout le monde. Ce n'est pas une fin poubelle ou fraîchement sortie d'un chapeau magique, elle reste cohérente. Cependant, certains choix me laisse dubitative, notamment quant à Shangguan Qian qui, pour moi, devait mourir. Je ne comprends pas le choix de Edward Guo, car cela change complètement la personnalité de Shangjue Gong. Pour moi, ça n'a aucun sens, d'autant plus que Shangguan Qian est une menteuse hors pair. Sur ce point que je ne suis pas vraiment satisfaite.

La mise en scène est impressionnante, mettant en lumière les décors, les costumes et les personnages. Edward Guo capture parfaitement les visages et les mouvements, notamment ceux de Cheng Lei et Tian Jia Rui. Edward Guo a capturé l'essence même de leur charisme au travers de sa caméra. Quant à l'OST, elle est entraînante et s'accord aux scènes à la perfection.

« La fleur de laurier est dangereuse, mais charmante. Elle représente l’envoûtement. Mais la signification de la fleur de laurier représente également la victoire. »
– Gong Shangjue

En bref, malgré un rythme lent (qui s'accélère dans les derniers épisodes) et un final qui fâcheux, My Journey to You est un wuxia fascinant grâce à son atmosphère sombre, sa photographie exceptionnelle, son intrigue et ses personnages captivants.

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House of cards.

My Journey to You is dark, intricate and suspenseful wuxia that hones in on Wufeng spy Yun Weishan's mission to sneak into the Gong family's heavily guarded mountain stronghold. This is a once in two decade opportunity, as the Gong family holds a bride selection event for their young masters who have come of age. A shocking twist thrusts Gong Ziyu, the least capable young master, to the helm of the family. He is clearly unequal to the task and must prove himself worthy before the seemingly invincible Gong family folds like a house of cards under the force of internal and external challenge.

Shocking murders that rock the foundations of Gong family just as Wufeng spies slip through the gates. The whydunit is quite clear from the get go. By elimination and a few clues, most of the mysteries including Wuming or Anonymous's identity, are easy to solve. The mysteries look more complex than they really are because many other sub-plots unfold at high velocity. The key is not to over think; the straightforward answers are usually the right ones. The antagonist reveal comes late in the story after the facts are stale and the long expository style gives a sense of anti-climax at the end. It may have been better to resolve the internal conspiracy prior to facing the external challenge. Nonetheless the mystery sub-plots are fairly tight and engagingly woven into the external plot of this dark wuxia.

The real guts of the main plot centres around the Gong family and the secret that they vowed to safeguard for all time. It is no fun to be a Gong; stuck on an isolated, toxic mountain and locked in an existential battle with their arch enemy Wufeng. All of the young masters of the Shang (weapons), Jue (commerce), Zhi (poison) and Yu (defence) lines shoulder many responsibilities from a young age. All except the self-indulgent and spoiled Ziyu who has a father, foster mother and older brother to lean on. It is no wonder that Shangjue and especially Yuanzhi resent Ziyu and demand he prove his mettle. The real irony is Sword Wielder is the most sucky job that comes with a butt ugly tattoo and life imprisonment on that dreadful, suffocating mountain. Not to mention the exhausting chore of trying to stare, glare or scowl down Shangjue and Yuanzhi only to be torpedoed by one of Zishang's whacky, mind boggling non-sequiturs that destroy any crushing come back! As much as I was riveted by the Gong family soap opera, it is the mysterious denizens of the back mountain that broke my heart with the intensity and absoluteness of their obsessions. This drama has the most absurdly gorgeous, eccentric, layered and memorable cast of characters.

While romance is always a feature, it is never what this kind of dark themed wuxia is built around, so conventional romance watchers are bound to be disappointed. Both Weishan and Qian are spies on a do or die mission. If they have love brains, they'd have been long dead spies. By design, Shangjue and Qian's relationship is more interesting because Shangjue is a more cynical and questioning character than Ziyu. He is a much more difficult target and this forces Qian to take more risks and thus reveal more of herself to captivate him. It is quite clear there is an intense attraction, that they got their hooks into each other. It is a dark and fascinatingly toxic relationship where it is left for the viewer to decide whether and to what degree they actually fall in love.

In sharp contrast, Ziyu is naive and unquestioning. Weishan is his first love and he falls for her like a ton of bricks, absolutely and unconditionally. The feeling may be intense and pure but it is also uncomplicated and not that differentiated. The bigger problem is that Weishan is by design an elusive character. She does not have to reveal much about herself to reel Ziyu in and so for the most part, she remains a blank character. By the end of the drama, she is still so much a mystery that it is difficult for viewers to be that invested in her and thus the main romance. Yun Weishan is the main character but because she is so hidden, it is as if there is no main character or CP that anchors the story. For the most part, this feels a story about many characters told from many different points of views. To me, this is the biggest shortcoming in the narrative that is saved by the presence of many other fully realised characters. This is not completely a bad thing because it allows the entire spectacular cast, and notably Cheng Lei, Lu Yuxiao and Tian Jiarui, to really shine without taking away that much from Yu Shuxin and Zhang Linghe. All of the actors got the screen time their characters deserve and deliver all around strong performances.

In terms of cinematography, breathtaking action scenes and stunning aesthetics, this drama is everything I expect of Guo Jingming and more. He is the ultimate connoisseur of male beauty and truly immortalises all of these actors, male and female at the peak of their gorgeousness at their most flattering camera angles. Yue (Moon) Gongzi was the one that stood out for me in this visual feast and his love story moved me most - I'd have gone to the moon and back for him any day of the week! Despite some holes, I am overall very satisfied with the writing. I much enjoyed the witty repartee, the foreshadowing and the layers in the dialogue and many hidden clues in the form of riddles and homonyms that are embedded in the script.

I actually quite like the ending epilogue which has caused quite a bit of consternation and heated discussion among viewers. This is a plot driven story so none of the main characters are the end game. Both main plot lines converge to deliver a very complete ending in terms of th narrative, which is merely one mission or chapter in the saga of Wufeng's longstanding rivalry with the Gong family. The end epilogue closes with just the right dark and chilling note that upon reflection was long foreshadowed, makes sense and is completely in character. As such, I am very happy to rate this 9/10.

I will elaborate further on the ending epilogue in a spoiler below but please don't read it until you have finished watching this drama. This drama is best enjoyed without spoilers so please don't scroll down until you are done watching.










WARNING!!! Major ending spoiler below!!!















Yun Weishan returns to Wufeng to face the music because her work is not done. The biggest clue is that she is not that surprised to find Wufeng waiting for her. She allows Ziyu to think she chose freedom over him, so that he does not look for her and endanger himself and his duty to protect the Infinite Fire. Beyond that, she also knew the note was not from Yasi and possibly she always knew about her twin. More than the Fortnight Flies, that may have been Wufeng's real hold over her. If you rewatch the opening scene, it is very suggestive. Yasi quickly reassures her that the Yun family was just knocked out and not harmed. So it is important to Weishan they are not harmed yet she is not curious enough to even look at the bride she is replacing. Why? Because it is her twin, she already knows what she looks like.

The bigger reason she returns to Wufeng is revenge. She is probably quite safe from Wufeng because everyone that knows of her betrayal is dead and Qian was the one who actually leaked all of the information that lured Wufeng in. She told Jin Fan the truth about Zhuomei, just not the whole truth. She may even be Zhuomei's daughter. That is why she was taught all of Qingfeng's top martial arts but Qian was not. Neither of them even got close to Dianzhu/Wufeng's leader so they could not have learned Qingfeng sect's top martial arts from Dianzhu. Weishan probably joined Wufeng to avenge Zhuomei and possibly also free her sister. She simply could not stay with Ziyu in Gongmen because her work is not yet done. But the first chapter of her story can be considered complete.

A second season probably reunites Weishan with Qian because Dianzhu is their common enemy. This is also why Qian leaves Gongmen, she also has a mission more important than love. Another season could well take place entirely outside of Gongmen so it is not clear the entire cast needs to return. Given how popular the Gong family is with audiences however, my guess is if they can reunite everyone they will bring it all back to Gongmen. But they can also continue it outside of Gongmen with only Shangjue returning or Ziyu returning after handing the reins over to Shangjue. This is very smart of Guo Jingming. He left all his options open. Including the option of not proceeding with another season.

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