Le chant de la gloire (2020)

Un des couple les plus solide de dramaland !

Hum.... Ce drama a des défauts qui pourraient en rebuter plus d'un.
1 - Plongé dans l'univers impitoyable de la scène royale, le spectateur n'a de cesse d'être secoué de complot en complot, et ce du début à la fin. Lorsqu'un vilain finit par mourir, un autre le remplace telle une mauvaise herbe. Avouons que c'est usant, qu'il est facile d'en être lassé et de s'en détourner. Surtout que ce drama compte tout de même 51 épisodes. Certes, ce n'est pas encore à la hauteur de Jumong, mais 53 épisodes à avaler des coups bas, des complots, des tentatives d'assassinat peut être un défaut.
2 - Des antagonistes qu'on a envie d'étriper, d'écharper, d'étouffer de nos propres mains.... Ce défaut n'en serait pas, si cela ne rejoignait pas le défaut n°1. Avaler 53 épisodes avec ce type de vilain, est usant pour l'être humain que je suis...
3 - Un dernier épisode vraiment mauvais, qui est un peu le mouton noir de la série. Grgrgrgr, bien consciente de la raison (stupide ou pas, c'est selon), le prince Pen Cheng étant une figure réelle, cette fin semble avoir été bricolée afin d'adoucir les censeurs. Malheureusement, cet épisode sans queue ni tête, bourrée de non-sens détricote ce qu'on a pu apprécier tout au long de 52 épisodes. Mon conseil? arrêtez-vous au 52ème épisodes, 5 minutes avant la fin, et considérez le comme terminé. Vous éviterez une crise de nerf justifiée.
4 - Certains personnages secondaires seront petit à petit délaissés, ce qui est dommage. Et puis, comme souvent, il y aura des sacrifices... et comme souvent, ces sacrifices, utiles pour l'avancé du scénario ne l'est pas pour notre coeur qui ne comprend pas, oh que non, que l'on ait pu sacrifier CES personnages.

Mais, malgré ces défauts, ce drama possède des atouts non négligeables, des atouts qui m'ont scotchés du début jusqu'à la fin, oui même ce dernier épisode pourri. Des atouts qui ont rendu ce drama bien plus satisfaisant à regarder que "Dream of Spendor", que je regardais en même temps.
1 - Une des meilleures héroïnes de dramaland ! A la recherche d'une femme badass, pleine de morgue, de spontanéité, sans pitié pour ses ennemis? D'une femme qui sait être féminine, d'une beauté majestueuse avec un port royal? Une femme qui sait être douce et enjôleuse? Une femme qui manie le verbe aussi bien que l'épée? J'ai adoré Lige! Restant fidèle à ce qu'elle est, elle évolue pourtant doucement en une femme au foyer par amour mais sans abandonner son épée qu'elle dégaine à la moindre occasion. C'est une chose rare que de voir une femme de tête, forte physiquement et mentalement tout en sachant rester féminine et douce. Une écriture réussie desservie par une actrice que j'adore. Fan de Li Qin depuis "Fight Break Sphere", j'avoue qu'outre sa beauté un peu évanescente, j'adore sa façon de jouer, naturelle et spontanée.
2 - Un couple qui joue non seulement sur l'amour profond entre nos deux protagonistes mais aussi, et surtout, sur leur confiance indéniable et leur loyauté sans faille! Pas un seul désaccord majeur, pas une seule fois l'un et l'autre ne douteront des actions ou des rumeurs les concernants. J'ai adoré les voir se soutenir et s'épauler contre le monde entier, sans jamais n'avoir l'ombre d'un soupçon. Si les complots se sont enchainés à un rythme usant, leur amour et leur confiance aveugle est un rafraichissement pour nos coeurs habitués à des romances plus habituellement tournées vers le conflit. Ici, ne cherchez pas, vous n'aurez pas loisir de leur trouver défaut dessus, et c'est tant mieux! Mais ce n'est pas tout. Le couple sait aussi se respecter l'un et l'autre. Sachant communiquer, ils savent aussi s'écouter et surtout, prendre en considération l'avis de chacun. Quel soulagement de ne pas les voir mentir, se fâcher ou douter. Une relation saine et forte! Merci Wu Meng Zhang pour ce couple extraordinaire.
3 - Des personnages secondaires ultra adorables et surprenants. Le prince Jin Ling en est l'exemple flagrante. Sincèrement, au départ il ne faisait aucun doute dans mon esprit que ce personnage allait devenir le rival et l'ennemi numéro 1 de Pen Cheng. Après tout, il était courant à l'époque que les frères s'entretuent pour le trône. Qui plus est si une femme est en jeu. Ah mauvaise langue que je suis, si un personnage m'aura apporté son lot de surprise, c'est bien le prince Jin Ling! Bien que son coeur flanche vers la fin, avec une raison ô combien justifié, le 6ème frère est un personnage attachant, intelligent et d'une loyauté incroyable. Franchement, un des meilleurs demi-frères du monde!
Mais je n'oublie pas de mentionner aussi les autres protagonistes :
Tout d'abord des femmes fortes, des femmes de coeur, qui n'ont pas à rougir face à Lige. Ce drama est presque une ode aux femmes....
- La princesse consort, l'épouse du prince Pen Cheng, Xie Yun Zhi! Ce fut tout aussi surprenant que Jin Ling. Je ne m'attendais pas à y trouver une jeune femme, forte et fragile à la fois, douce et altière, ayant un amour sincère pour le Prince, ce qui au lieu d'en faire une rivale toute trouvée, en font au contraire une alliée et une amie loyale! Une femme qui ne cherche en rien l'amour de l'autre, mais plutôt son bonheur est une rareté que l'on se doit de souligner.
- La mère de Lige! tout d'abord, sa voix et sa façon de parler m'ont impressionné. J'ai adoré le ton de sa voix modulée tout en douceur. Sa relation avec Lige était empreinte d'une sérénité et d'une complicité adorable.
- Xiao Xin nous aura bien fait sourire avec ses mimiques et sa façon de parler, avec franchise et sa gaieté pétillante.
- Wang Zi Jin! Ah, une de mes préférées. Sa droiture et son amour profond envers Shen Zhi en ont fait un des personnages clé de ce drama. J'ai adoré sa persévérance, son obstination et son intégrité.
- Lu Wan. Sa douceur et sa fragilité nous la font aimer de suite. Je regrette peut-être que sa relation avec un des protagonistes n'ait pu être aussi heureuse qu'elle l'aurait mérité...
- Et enfin Mei Qi! Si de prime abord, elle parait "grossière" et pleine de vie, elle devient rapidement un magnifique papillon sur qui la famille Shen peut définitivement compter.
Et puis, il y a aussi du côté des hommes :
- Les deux bras droits de Pen Cheng! Une complicité de frère d'arme à faire fondre un coeur de pierre, leur chamaillerie ont apporté leur petit lot de sourire. La romance d'ailleurs de San Bao et de Xiao Xin était toute mimi.
- Les deux assassins best pote de Lige. Fidèles et adorables, impossible de ne pas avoir une confiance sans faille envers eux. C'est frustrant, sans vous dévoiler la fin, de ne pas savoir ce qu'ils deviennent au final....
- La famille Shen avec le père et ses deux fils. J'ai adoré Shen fan qui est selon moi le personnage qui a le plus évolué. D'enfant immature, nous le voyons devenir un homme qui saura devenir un leader à la hauteur de son père et de son frère.
- Pour finir, le Prince Pen Cheng bien sur! Sans être à tomber par terre ou sans avoir la sensualité du prince Bo dans "the Wolf", il a cette classe qui sied parfaitement à son rang. Calme et réfléchi, c'est un personnage naviguant à travers les complots politique sans se fatiguer et qui sait éviter les écueils. Nous adorons le voir changer de comportement face à Lige, devenant ainsi taquin et amoureux transi.

C'est donc un drama qui a réussi à nous envoûter et dont les nombreuses qualités auront tôt fait de nous faire oublier les défauts.

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No good deed goes unpunished.

This is a melodramatic story about a badass assassin Shen Lige and Liu Yikang, titled Prince Pengcheng who was best known for reforms that heralded a golden age for the short lived Liu Song dynasty (420-479). In real life, Liu Yikang was probably a dull and dusty fellow who promulgated legislation and ably shouldered the burden of tedious administrative tasks artfully dodged by his brother the allegedly sickly emperor Wen. In this romanticized account, Pengcheng falls in love with the beautiful and deadly Lige, who helps him drain the swamp and weed out a bunch of corrupt and rebellious aristrocrats who are disenfranchised by his reforms.

Shen Lige (Li Qin) must be one of the strongest, most badass, most lethal and most gorgeous female leads of c-drama. She makes a grand entrance and her character is awesome up until the bitter end and is the strongest selling point of this drama. Li Qin's acting is so superb her Lige is powerful, engaging, fierce yet still feminine and her expressions are nuanced and emotionally on point. Initially I was not convinced on her pairing with Qin Hao - he is obviously quite a bit older and her "lao tou"/old dude jokes did not help. But Qin Hao is a very compelling actor and in no time, I was rooting for Lige and Pengcheng. While their chemistry is not sizzling or deeply passionate, they are both smart characters that are clearly on the same wavelength and make a formidable team. That said, I feel an actor of Qin Hao's caliber was somewhat wasted on a role such as Pengcheng - he would have made a far more compelling villlain. I also did not like the noticeable skin smoothing they did on him which obscured his micro expressions.

All of the characters in this drama are just simply fantastic. How can you not love Prince Jingling who has the best, most subtly comical facial expressions? Or the completely adorable, wholesome loving, humble devoted goodness that is Shen family? Or the mischevious Zijin and Lige's loyal assassin fraternity? There are so many wonderful, well written characters that are charismatically portrayed and interact with so much chemistry and rapport that you can't help falling in love with them. Guard your hearts carefully though because one of the key takeaways of this drama is that no good deed goes unpunished and compassion and mercy is repaid with treachery and murder. Of course we can't expect all of the characters to survive but there have to be enough survivors to keep us invested in the drama and this one barely makes it. The deaths also have to be "good deaths" at the hands of a worthy opponent and not at the hands of say a puny mutant ninja flying cockroach.

Very much like its predecessor Weiyoung, the villains in this drama are quite enjoyable almost cartoonlike caricatures with very dramatic, somewhat comical facial expressions. Lu Yuan is an excellent, overpowering villian. And Consort Sun relishes hamming it up so much at many points she appears on the verge of cracking up with laughter. However, there are also too many repetitive petty villains with cliché motives and too many lives. The main villains and in particular the mastermind in black (whose identity was obvious quite early on) are interesting characters that should have been better developed instead of digressing into sibling rivalry, green eyed monster and excessive bitch slapping tropes. Unfortunately, the villain spotlight was hijacked by the very pretty Shen Leqing, a well acted but two dimensional character with pedestrian motives. I guess in life and in art, men can see better than they can think.

The story writing is where this exhausting melodrama falls down hard. The plot is predictable and smacks of Weiyoung. Heavy suspension of disbelief is needed because from the get go, a lot of things that don't make sense happen. I rolled my eyes so often that I can no longer tell if my right and left eyeballs have exchanged sockets! But the acting is so delightful and there are so many thrilling moments that for the first 20+ episodes I went with it. At some point however, the excessive plotting and the rollercoaster ride of emotional ups and downs as beloved characters are mowed down with reckless impunity while petty villains survive against improbable odds becomes simply too much. The drama peaks in the mid-30s after the most well developed villain is felled and it further loses momentum after some of my best loved characters are gratuitously killed off. It limps through some repetitive sub-plots towards an unexpectedly good ending which I almost missed because I wasn't that motivated to finish. I find the writers of this drama guilty of writing under the influence of alcohol. They tortured my eyeballs with cruel and reckless depravity and are hereby sentenced to writing commercials for the next 15 years. The surprisingly fitting ending qualifies them for probation after 8.0 years, which is also my rating for this drama.

There seems to be some confusion over the ending so I am copying my a spoiler tagged explanation of what happened from the threads to the comment section of this review.

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